А на следующие сутки, выдавшиеся промозглыми, пасмурными и дождливыми, Кэт и Эдмунд, абсолютно готовые и снаряженные, двинулись в долгий, полный опасностей путь.
Члены отряда Ворнетта, среди которых особенно взволнованной выглядела Лилиан Вульфорд, собрались, чтобы проводить путешественников, дав тем несколько последних напутственных советов и пожелав удачи в их нелёгком задании.
Кэт и Эдмунд старались принимать к сведению каждую рекомендацию, нёсшую в себе определённую ценность для каждого из них, и особенно внимательно, конечно, слушали своего главного наставника, упорно дававшего им мудрые советы.
Лилиан Вульфорд друзья также пожелали удачи в её нелёгкой борьбе с собственными неугомонными родственниками, не собиравшими отступать от своей чёрной цели ни на шаг и по-прежнему жаждавшими во что бы то ни стало расправиться с негодной предательницей, что так бесцеремонно смела позорить их великолепный и безмерно гордившийся своими достижениями род.
Несмотря на то, что многие всё ещё были недовольны решением Мавена Ворнетта, прощание прошло в достаточно тёплой и дружелюбной обстановке. Сара недоумевающее косилась в сторону Лилиан, чья любезность по отношению к Кристаленс, с которой Вульфорд, по идее, следовало соперничать, не могла не поражать любопытную девушку. Она надеялась, что будут бурные ссоры, конфликты, разборки, слёзы, однако ни одно из её ожиданий, давно не покидавших глубины её сознания, не обрело своё воплощение в реальности.
Попрощавшись со своими сторонниками, Кэт и Эдмунд двинулись в путь, первым делом направившись в сторону уже не понаслышке знакомого Кристаленс волшебного леса — первого участка, который им, согласно выбранному маршруту, следовало достаточно тщательно изучить, по причине возможности возникновения там каких-либо небезынтересных изменений.
Несмотря на пасмурную погоду, волшебный лес, окутанный загадочным эфиром, встретил путешественников причудливой игрой ярких и сочных красок, какими повсеместно пестрели прелестные плоды, укромно уместившиеся на хрупких, чуть покачивающихся от ласковых прикосновении ветра веточках.
Солнечные лучи, с трудом пробиравшиеся сквозь плотную завесу туч, осторожно касались листиков, отчего крупные дождевые капли, удобно устроившиеся на их беззащитной поверхности, начинали чуть заметно сверкать и, переливаясь, отражать в себе бурный фонтан дивных оттенков.
Но теперь Кэт, особо не заглядывавшуюся на пейзажи, больше интересовала карта, с которой друзья, несмотря на хорошо известные места, старались сверяться как можно чаще. Кругом стояла тишина, нарушаемая лишь тихими переговорами местных птиц, восседавших на пышных ветках деревьев, да лёгким шепотом ветра, шевелящим беззащитные листики. Никаких хищников и прочих опасностей, могущих встретиться в подобных окрестностях, не намечалось, и потому друзья просто двигались вперёд, внимательно смотря по сторонам, сверяясь с картой и практически не разговаривая друг с другом.