Не ожидавшая от путешественника такого выпада, Анна сделала неловкое движение и, взмахнув рукой, случайно коснулась его лица камнем, отчего гость издал странный сдавленный восклик, напоминающий болезненный стон.
Не понимая, в чём дело, я глянула на путешественника и, обнаружив, что с ним произошло, оторопела от очередного изумления. На его худой гладкой щеке появился большой багровый ожог, налитый какой-то неприятной жидкостью, словно гость совершенно случайно ударился о раскалённый предмет. Скривившись от боли, он закрыл поврёждённый участок напрягшейся ладонью.
— Прости, — виновато прошептала Аня, пряча камень, излучавший чуть заметное сияние.
— Всё хорошо, — с трудом выдавил из себя путешественник, продолжая наблюдать за голубем.
В моей голове же сразу стали мелькать не слишком радостные мысли, связанные с гостем и Аней. Что-то странное было в каждом из них, определённо, и, похоже, они упорно скрывали какую-то мистическую тайну, недоступную пониманию простых смертных вроде меня.
Я попятилась, опасливо глядя на хозяйку и гостя, закрывавшего рукой обожжённую кожу.
— Что это было? — подозрительный взгляд застыл на щеке путешественника, скрытой его жилистой ладонью.
Аня сделала странный жест, словно спрашивая таким образом разрешения у таинственного гостя, на что тот чуть заметно кивнул. В его глазах снова промелькнула странная искорка, заставившая меня невольно поёжиться.
— Это — осколок священного камня, очень ценный и редкий артефакт, — произнесла Аня, вновь вызволяя камень и стараясь отвести его как можно дальше от страдающего путешественника. — Путеше… — она запнулась, окинув гостя мимолётным взглядом, но, не став долго раздумывать, продолжила: — Путешественник приобрёл его на особом аукционе, чтобы с помощью него защищать невинных людей от голубей, отгоняя их священным светом. Но после одного несчастного случая он отдал его мне. Теперь этот камень, можно сказать, — моя вторая жизнь. Ну и защита от голубей, конечно же.
Аня шумно вздохнула, крепко прижав к своей груди осколок священного камня, словно собственного ребёнка.
Я удивлённо покосилась на хозяйку, только что озвучившую абсурдные вещи. Какой-то камень, купленный на аукционе, по сути, являющийся чуть ли не чем-то сродни стекляшки, поддерживал ей жизнь и, похоже, ненадолго отгонял голубей, заставляя их невольно уходить с захватываемых земель. Последнее радовало, но представить себе, как этот камушек мог обеспечивать жизнеспособность человека, я, привыкшая скорее к логическим объяснениям, решительно не могла.