Мы встали. Сузившаяся к концу моей речи улыбка Постникова зазмеилась снова.
– Ну куда же вы так торопитесь! – словно бы нехотя произнес он, привставая и наклоняясь в нашу сторону. – Мне кажется, нам есть о чем поговорить.
– О чае, что ли? – уточнила Маринка. – Мы все поняли, он растет в Африке.
– Не только, не только о чае, – Постников широко развел руками, словно показывая, что общих тем у нас пруд пруди.
Это оказалось не совсем так, что и выяснилось после того, как мы снова присели.
– Единственное, что могу вам твердо обещать, так это напечатание вашего интервью, но с нашими редакционными комментариями. В конце или параллельно, – сохраняя гордую независимость, пообещала я, прощаясь с Постниковым.
Я покидала его кабинет с твердым убеждением, что Палыч выкручивался как только мог и пытался как можно больше информации стрясти с нас, чем сдать ее самому. Оставалось надеяться, что мы не дали ему намека на свои источники.
В самом конце разговора Аркадий Павлович решил, очевидно, что не стоит расставаться с представителями четвертой власти в похоронной минорной тональности, и сделал шикарный жест. Он пригласил нас вдвоем с Маринкой к себе домой сегодня вечером.
– Будет скромная приличная вечеринка. Вы получите уникальную, – при этом слове Постников поднял указательный палец вверх, плавно покачал им, и я на этот палец внимательно посмотрела, – уникальную, – повторил он, словно и с первого раза было не ясно, что он собирается сказать, – возможность увидеть наш маленький коллектив и бизнес как бы изнутри. Будут только свои. Это что-то вроде неформального производственного совещания под музычку, напиточки и невинные удовольствия. Я имею в виду ту же музыку и телевизор, – поспешно пояснил он. – Вы увидите своими собственными глазами, что коллектив сплочен, дела идут нормально и нет никаких причин искать то, чего нет и быть не может… Я вас приглашаю, дорогие дамы. Начало в десять. Мы обычно рано не начинаем…
Последнюю фразу он произнес тоном, который должен был имитировать тон милорда, приглашающего на бал двух графинь, но, на мой вкус, он сбился на интонации лакея, докладывающего: «А вот сельдь абнакнавенная, сам ловил-с!»
Откровенно говоря, я от этого лестного предложения сморщилась, словно переложила соуса чили себе в тарелку. Однако, оглянувшись на Маринку, я в ее глазах увидела отблески тихого восторга, готового вот-вот перейти в буйный.
Маринка, похоже, уже видела себя царицей бала, отбивающей у подлой Светы ее ветреного Олега или кидающей ей в лицо правду о ее собственной внешности.