— Как можно? — я закатила глаза, проверяя содержимое своей сумочки. На самом дне заманчиво позвякивали честно заработанные драгоценные, а рядом с ними находился темный кристалл. Я нахмурилась, вытаскивая его из сумочки, и пробормотала:
— Не припомню, что убирала его именно сюда…
Клеверова, бросив взгляд в мою сторону, сумрачно ответствовала:
— Это Эрия! Традиция у нее такая — внезапно напомнить о задании. Я сегодня утром нашла ее «подарочек» на своей подушке, хотя точно знаю, что оставляла его в Омбрии!
— Интересно, а она нас слышит? — озаботилась я.
Ветла быстро посмотрела на потолок и нервно передернула плечами:
— Надеюсь, что нет!
— И кстати, ты проверяла его в действии? — я вытянула из сумочки кристалл и повертела его в руках.
Ветла покачала головой, а я вполголоса предположила:
— Неужели эта штуковина способна сделать так, что маги все и разом поваляться к нашим ногам, как перезрелые плоды?
Клеверова призадумалась и также тихо, как и я, сказала:
— Мне кажется, что этот артефакт действует, как накопитель. Недаром Эрия подсунула его в твою сумочку! — со значением произнесла более опытная ведунья.
— То есть, они не все и не разом падут к моим ногам, а сделают это постепенно? — я попробовала пошутить, но Ветла не оценила, только неодобрительно цокнула языком и повелела:
— Иди, а то скоро стемнеет! Кто знает, что прячется на улицах Виора под покровом тьмы!
— Я не боюсь темноты, да и фонари горят, прогоняя мрак.
— Не задерживайся! — строго отозвалась она и направилась к двери, а я поспешила следом.
Из дома выбегала в радужном настроении, несмотря на то, что корсет по-прежнему мешал дышать и действовал на нервы. Ветла свое дело сделала — отвлекла всех наших стражников, и я смогла спокойно сбежать. Несколько кварталов прошла пешком, изредка оглядываясь, проверяя, нет ли за мной слежки, а потом расслабилась и зашла в первую попавшуюся таверну.
Зал был довольно просторным и светлым, в обстановке заметных отличий от подобных кабачков, находящихся в Омбрии, не было. Меня удивило другое — одиноких магичек в зале не наблюдалось. Моя слегка растерянная персона мгновенно привлекла к себе ненужное внимание, а хозяин, выйдя из-за стойки, направился ко мне. Подавив позорное желание попятиться и сбежать, я мило улыбнулась.
— Барышня, у вас назначена встреча в моем заведении? — поинтересовался он.
— А…м…да, — я придумывала на ходу, несколько суматошно озираясь по сторонам. — Видите ли, господин, меня пригласили сюда на свидание, но… — сделала скорбную гримасу и развела руками.
Трактирщик с искренним участием огляделся по сторонам и сказал: