— Может, посмотрите еще? Вдруг сразу не увидели?
Я печально вздохнула и опустила глаза, намекая, что сильно расстроена и вот-вот расплачусь. Он принялся меня утешать:
— Не стоит расстраиваться! Вы такая милая и молодая, у вас все впереди! Пойдемте лучше, взваром вас угощу с кусочком торта.
«Торт это хорошо!» — вдохновенно подумалось мне, но корсет, туго стягивающий мое тело, тотчас напомнил о себе. Я решила не сдаваться и с заискивающей улыбкой сказала:
— О! Это будет чудесно!
Трактирщик провел меня к столику у окна, скрытому за кружевной шторкой от остальных посетителей. Я чуть было не застонала от предвкушения, глядя на воздушный бисквит, покрытый взбитыми в невесомую пену сливками, и заварник, из носика которого поднимался ароматный дымок.
Аккуратно отломила кусочек, отправила его в рот и блаженно прикрыла веки.
— Восхитительно!
— Рад, что вам понравилось! — расцвел мужчина.
Потом мы немного поговорили о погоде — так он развлекал меня, а после трактирщик вдруг спохватился:
— Поторопились бы вы домой, барышня! Время нынче неспокойное — ведьмы по улицам Виора шастают!
Едва не подавилась очередным сладким кусочком, и хозяин таверны всерьез решил, что я испугалась, а не возмутилась.
— Да-да! — подтвердил он свои слова. — Ведьмы гуляют по нашей славной столице, говорят, сам Фирион пригласил их, но я так и не уразумел зачем!
— Ну, раз правитель ведьм не боится… — неуверенно начала я, но мужчина поднял руку, призывая меня к молчанию, и высказался сам:
— Барышня, Фирион, как никто другой осведомлен, что ведьмы любить не умеют, их ледяные сердца не способен растопить даже огонь магов. Ведьмы — зло в чистом виде! — уверенно кивнул, заставляя меня открыть рот от изумления, и продолжил. — Знаете, как они обращаются со своими ведьмаками?
— А вам об этом известно? — в моих словах была доля сарказма, но он ее не заметил:
— Это все знают! Ведьмы не считают ведьмаков за людей! Жалко мужиков!
Меня хватило только на то, чтобы возмущенно моргать — все разумные слова разлетелись из головы, оставив только ругательства. Чтобы не выдать себя, я поднялась на ноги, вынула из сумочки монету и пробормотала:
— С-спасибо, но я, пожалуй, пойду!
Трактирщик замахал на меня руками:
— Вы чего так испугались, барышня? Огневики нас защитят, да и прочие не станут смотреть на бесчинства ведьм — насмотрелись!
Я почувствовала, что у меня задергался глаз, и мужчина опять понял это по-своему:
— Давайте, я вас провожу!
— С-спасибо, но нет, — я с трудом сдерживала эмоции.
— Тогда извозчика вызову, посидите тут, — он вскочил и умчался на улицу.