Точнее, это дарило ощущение, что перед Тьяной сидел человек в маске и карнавальном костюме.
А цвет глаз лорда Айда был смесью синевы и зелени. Как цвет моря там, где на воду падают солнечные лучи.
— Позвольте спросить, эссина. Почему не приехала ваша эссина Дивона Рори?
— У нее был жених, милорд, хотя помолвку и не заключали. Они поженились без согласия родителей, — опустив голову и осторожно подбирая слова, объяснила она.
И увидела, как он быстро улыбнулся, показав клыки гораздо длиннее остальных зубов. И невольно вздрогнула. Он заметил и слегка нахмурился, сжал губы. Потом сказал:
— Говоря проще, они убежали.
— Именно, милорд.
— Но вашему семейству очень нужны деньги, поэтому было решено не упускать такой случай. И пришлось приехать вам. Да. видите ли, я интересовался своими «невестами» и их обстоятельствами. Единственный и любимый брат очень вас подвел.
Она стиснула в кулаках ткань юбки, и посмотрела прямо ему в глаза.
— Да, милорд. Все именно так.
— Вы сразу согласились быть проданной, или долго плакали, убивались и в конце концов позволили себя уговорить?
Вот это уже было грубо. И обидно. Разве она дала ему повод?..
— А вы как думаете, милорд? — она постаралась взглянуть на него как можно холоднее.
— Я хочу услышать ответ. Пожалуйста, эссина.
— Я сама захотела ехать вместо сестры. Именно потому что, как вы сами сказали, нам очень нужны деньги. Рори — майорат. Вся надежда на брата.
— Я понимаю. Говорите, что решили ехать добровольно? Вам этого даже не предлагали? Не уговаривали?
— Не предлагали. Ведь сам король выбрал сестру, — пробормотала Тьяна, — я с самого начала сказала, что могу заменить ее в этой поездке, но об этом и слышать не хотели.
— Да, король выбрал, — кивнул лорд Айд, — взял на себя этот труд. Он считает, что знает все о моих предпочтениях. Я ему благодарен за заботу, конечно.
Кажется, в его глазах мелькнуло веселье.
— А он… знает? — зачем-то уточнила Тьяна, и опять покраснела.
Странный, неправильный у них получался разговор!
— Да, пожалуй.
То есть, он сейчас однозначно сообщил Тьяне, что она ему не нравится. Что ж, с этим и так все ясно.
— Значит, вы сами предлагали себя на место сестры? А почему, эссина?
Тьяна вздохнула. Он желает слышать правду? Хорошо, пусть получает.
— Потому что я боялась вас намного меньше, чем Дивона, милорд, — она теперь смотрела на него прямо, не опуская глаз. — И потом, раз невест много, то шансы выйти за вас замуж с самого начала были не слишком велики. Зато мне хотелось приехать в Нивер. Видите ли, мы последнее время редко где бывали, милорд.