— Да, милорд.
— А теперь вам лучше вернуться в Верхний замок. Я распоряжусь, вас проводят.
— Да, благодарю, милорд. Моя прогулка затянулась, — Тьяна неловко улыбнулась, — я опоздала на ужин.
— Это пустяки, моя леди, — обращение он выделил голосом, — Мы были заняты более важными делами. И да, вот что: не бойтесь моего брата. И тем более его жену. И вообще, никого не бойтесь. И носите кольцо всюду и всегда, начиная с сегодняшнего вечера.
— Хорошо, милорд, — Тьяна невольно ощутила холодок между лопатками.
Ей, как избраннице лорда Айда, будут не рады в этом высоком обществе, придется перенести их холодность и неудовольствие. Он только что ее об этом предупредил.
Ничего страшного, в конце концов, ее пригласил сам король. Пусть и не ее, а сестру. Но ту бледную леди
Нилу уже обнадежили… точнее, ее семейство уже обнадежили.
Чудовище дернул шнурок звонка, и через минуту заглянул слуга, тоже в зеленом, как, похоже, все слуги в замке. Увидев Тьяну, он даже дернулся от неожиданности, и, пройдя в комнату, поклонился.
— Милорд.
— Ривер, проводи мою леди… то есть мою невесту эссину Рори до ее комнат в Верхнем замке. И погоди минуту, я черкну записку для герцога.
Записку лорд Айд написал очень быстро, отодвинув ногой скамью и просто нагнувшись над столом.
Удивительно, как легко он управлялся с пером своими неуклюжими на вид пальцами. Слуга спрятал бумагу в кожаный футляр и поклонился теперь Тьяне.
— Пожалуйте за мной, миледи.
— До свидания, Тьяна, — сказал лорд Айд. — Кстати, мне нравится это имя.
— До свидания, милорд.
Нижний замок был не замком в полном смысле слова, а небольшой его частью, перестроенной, видно, не так давно: стена, примыкающий к ней донжон, пара отдельно стоящих башен и кусок еще одной стены, упиравшейся в берег, на этой стене был устроен крытый переход. Донжон оказался оказался больше, чем
Тьяне подумалось поначалу. Они со слугой поднялись еще на этаж, и оттуда по переходу вышли прямо в парк. Слуга ключом открыл калитку, похожую на ту, через которую Тьяна попала на берег. Еще немного, и стало понятно, что они оказались на той самой главной аллее, по которой Тьяне полагалось недолго прогуляться, но много дальше того места, где она свернула.
— Скажите, Ривер, а во владения лорда Айда нельзя попасть свободно, из парка?
— Нельзя, миледи, — бесстрастно ответил тот.
— Я не леди. Не называйте меня так, — возразила она из-за непонятного упрямства, — я эссина Рори.
Слуга и бровью не повел.
— Раз милорд сказал, что вы его леди, значит, я буду так называть вас.
И немного погодя неожиданно добавил: