, она стала — не на год и не на два, а на пятнадцать лет — верной подругой этого покорителя сердец: «cette femme qui oubliait dans d’indignes affections» и т.д. Когда же Нейперг, горячо ею оплаканный, скончался, ее другом стал барон Бомбелль, и она немедленно забыла о Нейперге с такой же легкостью, с какой пятнадцатью годами раньше забыла о своем первом, более известном в мирe, муже. У этой женщины был легкий и приятный характер. Один из французских историков написал о ней книгу под названием «Немезида Наполеона». Какая уж она была Немезида! Неверно и то, будто она «забросила» своего сына. Напротив, она очень любила герцога Рейхштадского. Чуть ли не она и придумала для него это имя, причем в одном письме с очаровательной наивностью сказала: «К сожалению, имя, данное ему при рождении, Наполеон Бонапарт, некрасиво». Ей в голову не приходило, что простодушная фраза эта до скончания веков будет приводить в дикую ярость французских историков: «Cette femme qui a osé écrire cela!..» и т.д.
Но дело, разумеется, никак не в Марии-Луизе, а в авторе писем. Фредерик Массон, известный историк Наполеона, по словам Мадлена, не мог утешиться в том, что эти письма пропали. За них он готов был отдать весь Архив (чтó, в устах историка, означает приблизительно: готов был бы отдать отца и мать). «Подумайте», — говорил он Мадлену, — «ведь он писал ей с поля Бородинской битвы, перед горящей Москвой, с берегов Березины, с полей Лютцена, Бауцена, Шампобера, Монтеро, из Фонтенебло перед своей попыткой самоубийства. Ах, какая потеря! Какой ужас! Она всё сожгла!» «Она» не сожгла, оказывается, ничего. Массон до нынешней находки не дожил, но мы с сожалением должны признать, что его отчаянье было не совсем основательно.
Наполеон действительно писал жене с разных полей сражения. Но никаких откровений, никаких замечательных мыслей или хотя бы только замечательных фактических сообщений в его письмах нет. В большинстве они банальны и однообразны на редкость. «Я здоров. Погода прекрасная. Разбил врага. Поцелуй маленького короля. Прощай, моя добрая Луиза», — вот канва громадного большинства писем, часто даже не канва, а всё содержание письма. В более длинных письмах есть указания об этикете, которому должна следовать императрица (он заботился об этикете больше, чем «дочь Цезарей»); есть поручения к «папа Франсуа» и иронический в большинстве случаев поклон «Maman Beatrice», жене императора Франца, — ее Наполеон терпеть не мог. Почти неизменно упоминание «мои дела идут хорошо». Нам важно знать, как он расценивал военно-политические события, и потому это упоминание могло бы иметь историческую ценность, если б было искренно. Но, к сожалению, искренним его считать никак нельзя: Наполеон пишет, что его дела идут хорошо, даже тогда, когда они идут заведомо плохо. Иначе и быть не могло: он отлично знал, что новости, которые он сообщает императрице, тотчас будут известны ее ближайшим дамам, т.е. всему Парижу, и, вероятно, также ее отцу, т.е. Меттерниху. Если б Наполеон вел дневник, это был бы действительно исторический документ исключительного значения. Но Масон совершенно напрасно и без всякого основания думал, что император мог делиться своими переживаньями с Марией-Луизой. Он достаточно хорошо знал свою жену.