— О, Брайан, ты такой душка! — умилилась Мишель. — Ты всегда заботишься обо мне. Не знай, я тебя так хорошо, подумала бы, что ты пытаешься мне понравиться и завоевать мое сердце.
Пока они шли и обсуждали ее безотказность, она даже не заметила, как пришли к тому самому райскому уголочку, в который так усердно тащил ее Брайан. Солнце беспощадно пекло, воздух казался ужасно горячий и тяжелый, что даже порой было трудно дышать. Температура явно достигала тридцати пяти градусов по Цельсию, если не больше. Умирая от жажды, приятель поторопился занять последний свободный столик у фонтана и позвал официантку. Удобно расположившись в теньке, они заказали обед.
Дожидаясь своего заказа, молодая особа задумчиво смотрела в одну точку. Мыслями она явно находилась не здесь.
— Мишель, ты сегодня сама не своя! Какая-то грустная что ли… — коллега поспешил вернуть ее в реальность.
— Просто я жутко устала. Вечером отключили электричество — пришлось ужинать холодными спагетти. Всю ночь не спала из-за соседей. Утром меня чуть ли не переехал какой-то идиот на джипе. Еще нужно было решить много важных вопросов, но как всегда мне не дали это спокойно сделать… — начала исповедоваться та, но вспомнив недавний разговор про безотказность, тут же решила быстренько замять тему. — В общем, все, как всегда. А у тебя какие новости? Как продвигается твой проект?
— О, все отлично! Думаю, что скоро его закончу. Я тут как-то вечером листал газетку… — тут же начал делиться Брайан.
Он с вдохновением рассказывал о своих планах, буйно размахивая руками. В начале Мишель его внимательно слушала и пыталась вникнуть в суть, но постепенно его слова становились тише, а потом и вовсе утихли потому, что она опять задумалась. Нет, это произошло совсем не из-за того, что ей было не интересно, а потому что это была своего рода защитная реакция организма — у нее выдался ужасный день и ее мозг просто отказывался воспринимать какую-либо информацию.
Девушка сидела, смотрела другу в глаза, а сама тем временем пребывала очень далеко. Она словно перенеслась через временное пространство: вспомнила свое беззаботное детство, буйный подростковый период и учебу в школе, студенческие годы… и как будучи выпускницей престижного университета, мечтала с друзьями о будущем. Еще тогда Мишель точно знала, чего хочет от жизни — уехать в Америку, устроиться в крупную компанию менеджером и идти вверх по карьерной лестнице до генерального директора.
В то время она еще жила в совершенно другой стране, в достаточно большом городе, но не таком как Нью-Йорк. Получив высшее образование и красный диплом об окончании, выпускница надеялась найти приличную работу. Но стоило немного проработать в компании и показать свой ум, сообразительность и желание работать, как обязательно начинались проблемы. И эти проблемы исходили то от завистливых коллег, то от руководства, а бывало и от тех, и от других сразу. Первые ставили палки в колеса, очерняли и даже пытались уличить в воровстве, чтобы избавиться от сильной конкурентки. Вторые постепенно начинали наглеть и вешали каждый раз все новые и новые обязанности — одним словом хотели, чтобы за среднюю зарплату менеджера она выполняла обязанности чуть ли не директора.