– Ну, конечно же, ты все забыла, – с облегчением прощебетала Эстелла, усаживаясь на край кровати. – Вот потому и не боишься.
– Падение с моста в воду не способствует улучшению памяти?
– Что?
Эстелла опять заморгала и нахмурила лоб. Я поспешила ее успокоить.
– Ничего, я глупо пошутила. Так что там за слухи о мейне Родвиге?
Спрашивала я наугад, но попала в точку. Наклонившись ко мне, Эстелла оживленно зашептала:
– Конечно, мейни Лизбет не расскажет тебе всего. Перед свадьбой только упомянет, что ты должна выполнить свой долг достойно и дать мужу возможность получить удовольствие. Я знаю, со мной тетя так же разговаривала. Но теперь-то я – женщина опытная!
Мне очень захотелось хмыкнуть. Опытная, как же! Да покажи ей немецкий фильм из категории «для взрослых и озабоченных» – в обморок упадет. Спорю на что угодно, ни Теренс, ни даже Алекс с ней не проделывали ничего такого, что выходило бы за рамки наших леди викторианской эпохи.
– Мне жаль тебя, Ани, дорогая, поэтому я не могу молчать. Ты должна быть готова к тому, что тебя ожидает. Понимаешь, мейн Родвиг имеет некоторые… м-м-м… особые пристрастия.
– Ходит дома в женской одежде? – не выдержала я.
Глаза Эстеллы округлились.
– С чего ты взяла? Нет, он заставляет своих любовниц делать нечто постыдное!
– Так-таки и заставляет? – усомнилась я. – А они рыдают и сопротивляются?
Невестка задумалась, а потом протянула неуверенно:
– Не знаю. Столичные нравы, да еще и придворные, скромностью не отличаются. Может, эти мейни и не против подобных мерзостей. Но ты ведь воспитана иначе! Представь, что будет, если он потребует от тебя раздеться при свете, например?
А что будет-то? Такое тело показать никак не стыдно. Правда, Эстелле я этот довод приводить не стала. Напротив, шепнула якобы в ужасе:
– Он что, может велеть мне такое? Но я ведь стану супругой, а не любовницей.
– Ани, как ты наивна! Неужели ты полагаешь, что мейн Родвиг станет уважать тебя?
Искренне надеюсь, что не до такой степени, чтобы исполнять супружеский долг под одеялом. Хотя… надо бы взглянуть на этого мейна. Может, и в самом деле придется закрывать глаза и думать об Англии.
В памяти тут же всплыл портрет темноволосого мужчины с умными карими глазами, тонким носом, запавшими щеками и тяжелым подбородком. Понятно. Лично Анита с женихом знакома не была, а вот изображение видела. Хм, если художник не польстил Максимиллиану Родвигу, то я согласна отдать ему супружеский долг не дожидаясь свадьбы. Хорош, зараза! Не красавчик, подобно Алексу, а настоящий мужик. Харизматичный – вот как о таких говорят.