— Ладно, — кинул Артем, после почти минуты раздумий.
— Петя, скорее всего, прямо сейчас пойдет к заведующему, так что тебе лучше поторопиться и составить ему компанию.
Артем быстро доел завтрак, после чего тоже встал из-за стола.
— И еще кое-что, — остановил его Дима. — Я хочу, чтобы передал Гене пару слов от меня и чтобы ты кое-что принес.
— Что именно?
Дима ответил.
— Зачем это тебе? — захлопал ресницами Артем. — И как я это сделаю?
— Не знаю, но это очень важно, пусть это и звучит странно. Ты обещаешь выполнить мою просьбу?
— Я постараюсь, — пробурчал Артем и удалился.
Итак, начало плана было положено. Теперь все остальные действия были за ним.
* * *
Найти сторожа Василия Мельникова не составило Диме большого труда — он находился на улице у дверей котельной, наблюдая за полетом голубей в небе.
— Здравствуй, дядя Вася.
— Привет, малой. Чего надо?
— Хотел вам сделать небольшой подарок. — Дима убрал руки из-за спины и протянул сторожу небольшую бутылку с настойкой. Он «одолжил» ее у тети Маши. Повариха слегка приболела и лечилась настойкой эхинацеи со спиртом. Дима забрал ее, когда тетя Маша отлучилась в туалет.
— Че это? — спросил сторож, хватая бутылку. Сняв крышку, он принюхался. — Пахнет странно. А просто водки у тебя нет?
Мальчик промолчал и только хитро улыбнулся.
— Ладно. И чего ты хочешь взамен?
— Ничего.
— Не дури меня. Дядя Вася давно работает в приюте и вас, спиногрызов, знает как облупленных. Вы ничего не делаете за «просто так».
— У вас есть свечка и спички?
— Чего?! Ты что, паршивец, решил, что я дам малолетки спички? Спички детям не игрушка! — нравоучительно изрек сторож, подняв палец вверх, затем быстро добавил. — Зачем тебе это?
— Мне нравится читать по ночам. А без света тяжело этим заниматься.
— И ты решил спалить все к чертям собачьим?! Извини за мой деревенский диалект…
— Я аккуратно. Честное слово. Поставлю свечку в стакан, а стакан на тумбочку.
— Испортишь зрение с ранних лет. Да и читать днем надо.
— Выходит, вы мне не поможете? — уточнил Дима, скосившись на бутылку с зелено-коричневой жидкостью.
Сторож Василий сжал бутылку крепче, словно Диме вполне было по силам вырвать ее у него из рук.
— Ладно, — сдался сторож. — Дам я тебе одну свечку и коробок с одной спичкой.
— С двумя, — решил поторговаться Димка.
— Хорошо, — нервно выдавил из себя Василий Мельников. — С двумя спичками. Но ты должен мне пообещать, что будешь очень осторожен.
— Обещаю.
Сторож направился в свою коморку, что находилась в двух шагах от котельной, а спустя минуту вышел из нее, держа в руках огарок свечи и помятый коробок. Бутылки с настойкой при нем уже не было. Протянув их, он потребовал от мальчишки, чтобы тот убирался с его глаз долой. Дима так и поступил, счастливый, что у него вышло задуманное. Теперь нужно было подождать около часа и снова наведаться к сторожу в «гости».