Мальчишки опять завели свои непринужденные разговоры. Дима, Петя, Гена и Стас молча переглянулись, после чего Гена с облегчением выдохнул:
— Мы были близки к провалу. К счастью, Тамара Григорьевна не додумалась привести сюда Игоря Владимировича. Он бы быстро вспомнил нашу встречу в столовой и догадался, что мы лжем. А так, нам удалось обмануть коварную и злую тетю Тамару, а это значит?..
— Артем не сдал нас, — с уважением к их товарищу, изрек Стас.
— Согласен, но я имел в виду, что мы сможем провести обряд сегодня.
— После всего, что мы пережили, ты еще не отказался от этой идеи?! — возмутился Петя.
— С чего вдруг?
— А что если Артем не сможет пойти с нами? — спросил Дима.
— Даже если не сможет, он нас поймет. Любой из нас понял, будь он на месте Артема.
Слова Гены звучали настолько убедительно, что никто не смог ему что-либо противопоставить. К тому же, для проведения обряда у них все было. А раз так, зачем откладывать на завтра то, что можно было сделать сегодня? Это была любимая пословица Диминой мамы.
— Хорошо, — озвучил мысли остальных Петя. — Сделаем это сегодня. Но, вначале…
Петя поманил всех за собой, и они направились прямиком к Эдику. Тот, в это время, рассказывал мальчишкам-липучкам «бородатый» анекдот.
— Нужно поговорить! — серьезным тоном обратился к нему Петька.
Эдик выпрямил спину, чтобы показать всем желающим, что он на голову выше любого из присутствующих сейчас в комнате и сделал шаг навстречу Петьке.
— И чего тебе надо? Думаешь, я не одолею всех вас?
— Думаю — нет, — все таким же спокойным и серьезным тоном продолжил Петя. — Я не хочу драки, и все же нам нужно объясниться с тобой. Ты напрашиваешься на неприятности, а мы можем тебе их устроить.
— Ой, напугал! — заголосил Эдик, стараясь не растерять всю свою браваду. У него это плохо получалось. — Я вам всем могу навалять одной левой. Скажите только место и время.
— Завтра у стены, где растет шелковица, — не растерялся Петя.
Поняв, что с ним не шутят и ему придется отвечать за свои слова на глазах всех мальчишек из этой комнаты, Эдик заметно побледнел, а в его глазах начали наворачиваться слезы.
— Вы ответите за все! — уже плача, пообещал он. Угроза со слезами — комичная и в то же время отталкивающее зрелище. — Я вам отомщу! Я… — и тут его осенило. — Вы думаете, я не знаю, что вы замышляете? Я подслушал ваши разговоры. Вы сегодня ночью собираетесь что-то сделать. Мне стоит только рассказать об этом Игорю Владимировичу или Тамаре Григорьевне и вам никто не позавидует!
Мальчишки сами не поняли, как оказались прижатыми в угол. Испуганный враг — опаснее вдвойне. Видя плоды своей победы, Эдик снова нахохлился и даже позволил себе толкнуть Петю в грудь. Правда, не сильно. На более сильный толчок ему все же не хватило смелости.