Она протянула мне чистую ложку и взглядом показала на вазочку. Я ложку взяла, несколько поколебавшись, набрала на нее мороженного и попыталась улыбнуться:
— Меня Катей зовут, — сказала я, потянувшись за новой порцией.
— Я Лилия. Для тебя — Ли. Ты одна приехала?
Я отвернулась и тихо сказала:
— Можно, мы не будем об этом?
Она кивнула и вновь посмотрела на реку. Некоторое время мы молчали. Тихо журчала рядом вода, шелестели листья дуба, двигались по траве неугомонные тени, и мне стало почему-то спокойно… все же хорошо иногда вот так выбраться на природу, посидеть с… друзьями. Ли — мой друг? До этого у меня никогда не было друзей, знакомые да, но не друзья, для друзей я слишком нелюдима. Этакий псих-одиночка, особенно после смерти родителей.
— Можно, — сказала, наконец-то, Ли, — если не хочешь говорить, так не говори. Может, позднее.
Она требовательно протянула мне вазочку и скомандовала:
— Бери еще.
И все же у нее взгляд! Теплый, золотой. Как я позднее узнала, и сердце у нее такое же — золотое.
Ли…
— Вечером будет соревнование на метлах, — усмехнулась она, решительно нахлобучив мне на голову кепку. — Пойдешь?
— На метлах… — не понимающе протянула я.
— Только не говори, что ты не умеешь летать на метле? У-у-у-у-у!!! А еще ведьма? — искренно удивилась Ли, чуть было не подавившись мороженным. — О нет, не смотри на меня так. Не умеешь, так научим. Если ты хочешь, естественно…
В тот день я много раз падала. Я вымазалась с головы до ног в травяном соке, я выкупалась прямо в одежде в реке, чуть не утонула и чудом была спасена какой-то пролетавшей мимо ведьмой, я подвернула ногу и до крови расчесала укус комара на плече, я получила не один синяк, даже не два, растрепалась, вышла на люди без макияжа, вечером моя кожа горела от минипорезов, но… впервые после смерти родителей я была счастлива.
— Не пропадай, — сказала через три дня Ли, подавая бумажку с номером телефона.
Поздним вечером, когда на улице гремел гром и сверкали молнии, я несколько раз тянулась к трубке, ругая себя на чем свет стоит… ведь уже поздно. Она наверняка спит, я помешаю… Но… я позвонила.
— Привет, Катя, — теплый голос в трубке и ласковый смех. — Ты там как?
— Хорошо…
— Завтра собираюсь в город за покупками. Пойдешь со мной?
Куда ж я денусь… Ли никогда не оставляла выбора.
На следующий день ярко светило солнце. Обвесившись пластиковыми мешочками с покупками, мы опустились на скамейку в парке. Рядом шумел фонтан и изредка до нас долетали похожие на пыль холодные брызги. Шелестели над головой липы, роняя на серый асфальт изменчивые тени.