— Мой папаша подарил мне газету. Могу взять тебя редактором, — небрежно предложил Раум.
— Тебя не смущает, что я нихрена не смыслю в этом занятии?
— Все когда-нибудь начинали, — Раум пожал плечами. — Мне даже интересно посмотреть, как ты будешь выкручиваться. Ставлю, что справишься.
Демон обдумал предожение и покачал головой.
— Звучит соблазнительно. Но нет.
Если он начнет работать на ди Форкалонена, это поставит их в неравное положение. И точно уничтожит пока еще робкие ростки дружбы, которые намечались между ними.
Кроме того, Лиар просто не хотел больше работать по найму.
Раума задел отказ.
— Что, гордость жмет, ди Абез?
— Нет. Просто не хочу, чтобы у тебя были неприятности из-за меня.
— Ты про своего папашу? Да клал я на него…
— И если я стану твоим подчиненным, мы уже не сможем быть друзьями.
— Друзья-я-ями? — беловолосый демон скривился. — Размечтался. Кому ты нужен?
— Ты второй раз зовешь меня выпить. И предлагаешь помощь — деньгами, работой. Обычно так поступают друзья.
— Да мне просто интересно поглазеть на феномен. Ты же занятный уродец, вроде двухголового теленка, — фыркнул Раум. Но в глазах его читалась растерянность и чуть ли не паника.
Лиар вдруг улыбнулся, ощущая себя старше и опытнее.
— Ну, значит, я ошибся, — легко согласился он. — Пусть будет теленок.
Эта легкость отчего-то взбесила демона еще сильнее. Раум ди Форкалонен, который пыхтит от злости и тщетно пытается подобрать слова — занятное зрелище.
— На самом деле у меня есть одна идея, — сказал Лиар прежде, чем Раум придумал достойный ответ. — Если предложение по поводу денег еще в силе, я хотел бы занять несколько сотен.
Все завертелось как-то само собой. Еще вчера они обсуждали, что хорошо было бы открыть на месте кафе, а всего неделю спустя Лиар отправился в мэрию, чтобы зарегистрировать кофейню и оформить лицензию, позволяющую продавать табак.
Возможно, это было ошибкой. Выбитые из работодателя деньги вместе с остатками сбережений позволили бы им протянуть до окончания контракта Ани. Но злость, проснувшаяся в кабинете управляющего, не желала уходить. Лиару надоело играть по правилам, пытаться втиснуться в рамки, зависеть от жадных и завистливых людишек. И уж тем более он не собирался всю жизнь жить на деньги своей девочки.
Гонорар Ани принадлежит ей. А он и так сможет заработать.
Злость не помешала составить бизнес-план по всем правилам. Посчитав грядущие расходы, Лиар окончательно уверился, что выбрал верный путь. Даже при самых пессимистичных прикидках их капитала и одолженных у Раума пятисот империалов должно было хватить на начальном этапе, а там кофейня или прогорит, или начнет приносить прибыль.