Кажется, я уже ничего не понимаю.
— Он пожертвовал собой? — глядя себе под ноги, сосредоточенно уточняю.
— Выходит, что так, — странно отвечает Подз, — но поди, пойми этих магов! Он шёл к вратам в мир хаоса так, словно собрался туда на прогулку…
— Подз… а ты уверен, что он — мой отец? — задаю вполне закономерный вопрос.
Не то, чтобы я не хотела видеть в своих родителях представителя семьи Грегора… Но одно лишь осознание того, что мы можем оказаться родственниками, пугало меня до дрожи в коленях.
— Все лорды и их жены совершают одни и те же ошибки, — садовник усмехается, останавливаясь на распутье между дорожкой к парадному входу в особняк и тропинкой в обход имения — к саду; затем поворачивается ко мне и произносит насмешливым голосом, — они слишком привыкают к слугам, отчего постепенно перестают их замечать. Ругань вашей матушки с лордом Дэ'Барро была слышна всем обитателям дома, а в выражениях они оба не стеснялись.
— Как получилось, что ты застал мою беременную мать в доме, при том, что служил под началом моего… брата императора? — исправляюсь я, не в силах произнести Это вслух.
— Чуть больше семнадцати лет назад на границе был прорыв тварей из хаоса: всех запасников, а также, здоровых мужчин, не достигших сорока лет, отправляли воевать к вратам в нижний мир. Когда я вернулся обратно, вам уже исполнился один год.
— Ты вернулся с дурной вестью, — глядя на своё родовое гнездо, негромко произношу.
— Да, ваша мать была безутешна. А ваш отец начал активно сдавать свои позиции в доме, тихо спиваясь в своём кабинете, — Подз закинул лопату на плечо, — Я пойду, молодая хозяйка. Иначе ваш учитель заподозрит во мне агента вашей матушки — а я уже слишком стар для этих игр…
— Да, конечно… — рассеянно киваю, — Подз! — окликаю его громко, когда старик уже почти скрылся за углом, — Благодарю тебя.
Садовник ничего не отвечает, лишь усмехается в усы и неспешно уходит в сад, напевая под нос какую-то похабную песенку из своей молодости, — так, словно не открывал мне глаза на мир буквально несколько секунд назад, — а я ещё некоторое время стою и смотрю ему вслед. Если всё это правда, если мой отец и впрямь член правящей семьи, если моя роль на шахматной доске действительно не так мала, как меня активно убеждают… то самое время задуматься — что мне теперь делать?! Завтра император потребует с меня клятву, которая свяжет мне руки, а я до сих пор не знаю, нужны ли они мне свободными?.. Или с путами и опытным поводырём мне будет проще идти по жизни?
Но, как бы то ни было, находиться рядом с Ресом, зная, что он не просто использовал меня — он меня обманывал, выполняя приказ Грегора и отдаляя меня от трона настолько, насколько это вообще было возможно… нет, я так больше не смогу.