— Чем вы отличаетесь от них? — спрашиваю прямо.
Грегор резко останавливается.
— В отличие от них, мы не используем свою силу для удовлетворения собственных ничтожных желаний, — произносит спокойно, при этом гипнотизируя меня своим взглядом.
— Но вы не пускаете никого на своё место. Откуда вам знать, что все остальные — недостойные? — совершенно серьёзно спрашиваю.
На губах Грегора растягивается очень странная улыбка.
— Маленькая наивная Кайрит… — он наклоняется ко мне и медленно произносит в самое лицо, заставляя затаить дыхание, — никто другой не справится с этой ролью.
Никто другой… выходит — и я тоже.
Ну, конечно! Он же сразу дал понять: к вечеру я откажусь от своих притязаний на трон. Он ни секунды не верил в мою силу. Но при этом я чувствовала: Грегор не запугивал меня специально. Он говорил, как есть. И что-то мне подсказывало, что тайны Средимирья — намного страшнее, чем я могу себе представить.
— Скажите, ваше высочество, если груз ответственности так велик — почему вы не хотите поделиться этой информацией с вашими подданными? Уверена, желающих занять ваше место сразу поубавится, — произношу негромко, поскольку Грегор всё ещё находится в опасной близости от меня.
Некоторое время наследник молчит, а затем медленно качает головой, прикрывая глаза, и отступает назад.
— Ты не кажешься мне глупой, Кайрит. Хотя тебя порой и заносит… но это кровь отца и кровь хаоса, влитая в тебя ещё до рождения, — неспешно произносит Грегор, глядя на меня сверху вниз, — Поэтому я расскажу тебе обо всем — но до этого ты должна дать клятву.
— Так кровь хаоса действительно влияет на людей? — чувствуя, как сердце начинает биться чаще, быстро переспрашиваю.
— Я жду, — напоминает Грегор.
— А какую именно клятву? — уточняю… потому что не могу не уточнить.
— Кайрит! — наследник повышает голос, и у меня тут же появляется желание смиренно опустить голову.
— Я клянусь не разглашать тайны Средимирья, — выдавливаю из себя, и как только тяжелый пресс перестает давить на плечи, поднимаю голову и смотрю на Грегора, — Вы обладаете невероятной силой.
— И каковы твои умозаключения по этому поводу? — усмехнувшись, уточняет наследник.
— Что вы и есть император, — на свой страх и риск выпаливаю я.
Только он может так подавлять волю… наследник просто не может обладать такой властью!
— Я не император, Кайрит. Хотя в чём-то ты права. Я выполняю большинство его обязанностей, — кривая улыбка, появившаяся на его губах, вынуждает меня испуганно сглотнуть.
— Вы что-то сделали с ним, да? — вырывается из меня раньше, чем я успеваю подумать.