— Я понимаю, что вы хотите оскорбить меня своими подозрениями. Вот только почему-то не берете в расчет то, что вы сами приходили в мои сны, прямо к моей кровати, и вынуждали меня решать вашу проблему — хотя, видит хаос, я не просилась к вам в спасительницы!
— Итак, вы подтверждаете, что между нами была близость?
Интересно, эти слова можно произнести более равнодушно?..
— Я подтверждаю, что вы навязывали мне своё общение каждый раз, когда я закрывала глаза и уплывала в сон, — огрызаюсь в ответ, удерживая себя от подробностей о семи днях без его визитов.
— Прошу прощения за своё поведение, — отзывается Гнев Императора.
— Не принимается, — гордо сообщаю ему.
Тишина, последовавшая за этими словами, могла по праву назваться гробовой.
— Вы проверили свою силу — верните меня в особняк, — командным голосом приказываю, ужасаясь самой себе.
Рес молча смотрит на меня, а в следующую секунду я уже сижу за столом, прямо перед ним, окруженная удивленными слугами. Делаю жест рукой, чтобы нас оставили вдвоём, хотя самой безумно любопытно, сколько мы так просидели с Правой Рукой Императора, глядя друг на друга, без слов и движений?..
Как только слуги выходят из комнаты, Рес поднимается из-за стола, всё также не отрывая от меня глаз. Не знаю — почему, но я встаю вслед за ним.
— Пройдёмте в сад, леди, — ровно произносит голубоглазый и идёт к дверям.
Эм… меня сейчас будут наказывать?.. А за что? За то, что я не приняла его неискренние извинения?..
— Кстати, хотела спросить, что мне сказать слугам? Как мне представить вас?.. — спрашиваю, чтобы разрядить обстановку.
— Я уже представлен им, как ваш учитель, другого представления не требуется, — отрезает Рес, а я вспоминаю о том, что все домашние были предупреждены о моём приезде… о нашем приезде… значит, я зря волновалась.
— Могу я поинтересоваться, зачем мы идем в сад? — продолжаю «разряжать обстановку» своей вежливостью; насколько я помню, пару минут назад мы проверили всё, что нужно было, внутри кокона…
Рес останавливается рядом со скамейкой с облупившейся краской под высохшей яблоней и разворачивается ко мне.
— Я думаю, я ответил на все ваши вопросы ещё в начале ужина, — произносит он и резко выбрасывает руку вперёд, смахивая волосы с моей шеи и дотрагиваясь до кожи…
Грохот!
Затем гром!
Всё сотрясается от сильного, глубокого толчка откуда-то изнутри… Небо темнеет, время замедляется, звуки мгновенно пропадают…
Первый!..
Изумленно стою, глядя на каменное лицо Реса, и понимаю, что Первый… не прошёл. Он НЕ ПРОШЁЛ! И проход… проход уже закрыт, хотя толком не успел и раскрыться! А пальцы Правой Руки Императора всё ещё касаются моей шеи…