— Может, чаю? — предлагаю с улыбкой, глядя на мужчину моей мечты.
— Можно чаю, — великодушно, но также с улыбкой, соглашается он…
На кухне мы сразу зажгли несколько свечей. И уселись за стол для прислуги, держа по кружке ароматного напитка в руках: чайник в доме кипел весь день и ещё не успел остыть.
— Не знала, что Гнев Императора может быть таким великодушным, — всё-таки замечаю, приятно удивленная своим открытием.
— Вам было бы проще, если бы я убил его на месте? — в своей привычной манере, но намного мягче, спрашивает Рес.
— Не проще, — качаю головой, затем улыбаюсь, — вы ведь вовсе не такой суровый, каким хотите казаться.
— «Вы»? — удивленно спрашивает Рес, чем ещё больше удивляет меня, — Пару минут назад вы звали меня на «ты».
Сморщив лоб, пытаюсь вспомнить, затем всё-таки вспоминаю, и вновь начинаю посмеиваться, прикрывая лицо рукой:
— Простите, пожалуйста. Это вырвалось случайно. Играть в кошмарную магичку оказалось слишком увлекательно.
— В кошмарную жену безумного мага, — Рес потряс в воздухе чайной ложечкой, вызывая у меня новый приступ смешков, — я напомню вам, леди, что вы так и не соизволили продемонстрировать тому юному вору свои способности. Боюсь, он подумал, что вы — простая смертная.
— Вы думаете, стоило выпустить на него монстров хаоса, чтобы развеять все сомнения?..
Мы рассмеялись, а затем улыбнулись друг другу. А улыбка у него какая-то потрясающая.
— Во имя хаоса, Рес, пожалуйста, улыбайтесь почаще. Вам очень идёт, — вырывается из меня раньше, чем я успеваю это остановить.
— Гнев Императора не может часто улыбаться, — вновь надевает свою «маску» голубоглазый.
— Но почему? — искренне недоумеваю я.
— А когда я должен это делать? — резко поднимает на меня взгляд Рес, — Когда убиваю во имя императора? Или когда запугиваю во имя императора?
Я быстро затыкаюсь. Не сюда я хотела направить нашу беседу…
— Простите, — негромко отзываюсь.
Как-то не вовремя приходит мысль, что я тут в ночной сорочке сижу, прикрытая лишь легким халатиком… да и вообще… подобные ночные посиделки — это за границами дозволенного воспитанной леди…
— Вы ни в чём не виноваты, — неожиданно отзывается Рес, вот только его голос всё ещё холоден, — Вы просто до сих пор не поняли — кто я. И по какой-то причине упорно не хотите этого понимать.
— Я понимаю, кто вы, — нахмурившись, отвечаю.
— Правда? — в упор глядя на меня, спрашивает Рес.
Я вновь замолкаю. События этой ночи как-то быстро стали казаться мне сном или глупой выдумкой…
— Вы не ждали, что в дом проберётся простой воришка, — замечаю вслух, когда пауза затягивается.