— Ясно, — протянула принцесса, растирая висок. — Ясно… — повторила зачем-то.
— Ренна… — вкрадчиво начал Нангеши.
— Не говори мне ничего!
Её высочество выставила руку, будто отгораживаясь от дракона.
— Я всё равно скажу, — упёрся Говорящий. — Ты разумна, поймёшь. Может не сейчас, но поймёшь. Нках разобрал следы. Арэну просто позволили сбежать, загнали на эти скалы и оставили, не стали добивать. Лекарь сказал: его возможно даже поили. И никакого риска: он сильный, почти наверняка выжил бы. А шансов, что он в таком состоянии запомнит…
— Замолчи! — прошипела принцесса.
Видения, как огромный дракон ползёт по камням; из последних сил, подтягивая гигантскую тушу на перебитых лапах под козырёк; а потом ждёт, и ждёт, и ждёт — бесконечные дни и ночи ждёт, не давая себе умереть, её и так преследовали, стоило глаза закрыть. Они будто поджидали в темноте.
— Хорошо, больше не буду, — успокаивающе прогудел Говорящий. — Тогда о другом. Тебя вывели к Арэну, это ты понимаешь? Да, связь была, даже я её чувствовал. Но тебя вывели прямо на него.
— Нет, я сама нашла, — упрямо мотнула головой её высочество.
— А ты знаешь, что призрак Ингрин исчез?
— Это ничего не доказывает. Арэн почти… Мы не знаем, что там, на той стороне. Я даже обсуждать это не хочу! — отмахнулась принцесса.
— Но послушай, ты же сама говорила…
— Нет, это ты меня послушай! — Ренна наставила на Крылатого палец, будто проткнуть его хотела. — И передай всем, кто ещё захочет обвинить Барта. Да, я наговорила Харс знает что, и была неправа! В моих словах нет и на медяк правды. Я не желаю слышать никаких домыслов по этому поводу!
— Ренна, всё…
— Вот именно! — шёпотом закричала принцесса. — Он погиб, защищая меня! Меня и Яо. Его изрубили… — голос дал сорвался, к горлу тошнота подкатила, но договорить твёрдо она сумела: — …его изрубили на куски, сам сказал. Какие ещё доказательства нужны?
— Но кто-то всё же это подстроил, — буркнул Нангеши.
— Так почему Барт? Почему, например, не ты?!
— Я? — кажется, дракон удивился вполне искренне, даже капюшон откинул, уставился на её высочество. — Мне-то это зачем? Посмотри на меня: я же урод! У таких нет ни единого шанса стать гемноном, даже если окажусь последним Крылатым на свете! Никаких!
— Прости… — пробормотала Ренна. Обхватила себя руками, растёрла плечи — холодно вдруг стало так, что озноб по позвоночнику продрал. — Прости, не хотела… В последнее время я только и делаю, что прошу прощения, — усмехнулась. — Но это не Барт. Я ошиблась, а теперь ошибаешься ты. Если б всё было правдой, если б я была права… Ему-то это зачем? — Рена подняла голову, снизу вверх глядя на Говорящего. — Зачем погибать, меня защищая?