— А я слушать!
— … и даже ты не можешь не понимать, во что она переродилась. Твой личный секрет, того и гляди, перестанет им быть…
— Нангеши, я тебя предупреждаю!
— … а если спрашиваешь о принцессе, то тут совет может быть только один: постарайся, чтобы жизнь девочки окончательно в кошмар не превратилась, — упорно гнул своё мужчина, на рык дракона никакого внимания не обращая. — Ты и только ты виноват в том, что она тут оказалась.
— А что я мог? «Тебе нужен наследник, гемнон! Без сына ты рискуешь потерять власть, гемнон!» — не ваши слова?
— Ты мог поступить так, как отец: взять ребёнка, воспитать из неё Крылатую — и никаких бы трудностей не возникло. Но ведь когда нужно только чтобы тебя в покое оставили, о будущем не думается. А уж о будущем другого тем более.
— Знаю, — устало выдохнул Арэн. — Я… Я не подумал тогда.
— Не подумал, — согласились с ним мягко. — Так подумай теперь. У тебя два выхода. Первый: отправить её обратно. К каким последствиям это приведёт, боюсь, даже духи не скажут. Войну император точно объявит, такого оскорбления даже и человек не спустит. Придётся тебе править не только Гранью, но и Раганом. Хочешь?
— Не смешно.
— Я и не смеюсь. А второй выход я уже озвучил: попытайся не слишком портить принцессе жизнь.
— А я не пытаюсь? — снова повысил голос гемнон. — Стараюсь на глаза ей не показываться, вообще о своём существовании не напоминать. Яо за ней присматривает, даже с праздника этого уволок, как ты и велел. Хотя я так и не понял зачем! Не так уж у неё много поводов для радости…
— Просто поверь, не вмешайся мы, поводов для радости у неё стало бы ещё меньше.
— Да почему?!
— Неважно, это людские предрассудки. — Ренна сидела ни жива ни мертва, судорожно прижимая простынь к груди. Сердце колотилось, будто пытаясь рёбра проломить. Видения — неясные, смутные, как во сне увиденные или вспомнившиеся с чьего-то пересказа — всплывали тенями: шалые глаза, чьё-то дыхание, кружащаяся темнота. Великий Дракон! Так примерещилось или на самом деле случилось? — Кстати, где малыш был? Почему позволил принцессе одной разгуливать?
— С Бартом опять сцепился, — неохотно ответил Арэн. — Я этим, Харсом драным идиотам велел, чтобы при ней никаких склок не устраивали, так они в сторонку отошли.
— Н-да, — хмыкнул мягкий голос. — Ладно, с девочкой я сам поговорю, объясню. Как сумею, так и объясню. А ты подумай вот о чём. Наши заигрывания с людьми зашли слишком далеко. И если не хочешь, чтобы они узнали, что им знать не положено, то придётся тебе принцессу в каменный мешок посадить. Как не следи, а рано или поздно хоть одно-то письмо она отцу передать сумеет. Вот и решай, что важнее: лишняя информация или жизнь всего лишь одной человечки.