- Но даже без них магов вокруг него слишком много, - обеспокоенно проговорил Бык, прикладывая значительные усилия, чтобы не высовываться из-за валуна, служившего им укрытием. - Как мы их всех остановим?
- Они сами остановятся, как только Септимуса не станет, - замороженным, неживым голосом ответил Тревельян. Внешне он спокоен, но сердце бьется так, словно вот-вот выскочит из груди, а в ушах звенит.
- Да, но как мы к нему подойдем?
Инквизитор посмотрел на него. Долгим, немигающим взглядом, который, казалось, длился вечно, хотя прошло всего мгновение. В этом взгляде - решимость и отчаянная мольба. «Прости меня, пожалуйста.»
Бык вздрогнул и потянулся к нему рукой, но мага уже не было рядом. Не оставляя себе времени на сомнения, не давая друзьям шанса остановить его, он стремительно вышел из-за валуна и пошел по направлению к Септимусу.
- Какого... - успел услышать он Кассандру, но тут же силой воли отключил эту часть сознания. Не слушать, не оглядываться, не думать.
Порабощенные маги, заложники злой воли малефикара, синхронно, как по команде, повернули к нему головы. Они уставились на инквизитора своими пустыми глазами, но с места не двигались, не получив приказа. Септимус стоял на коленях над телом лежащей девушки. Посох за его плечом ярко пульсировал красным светом. Малефикар повернулся к инквизитору и медленно поднялся на ноги.
- Тебе все мало? Надеешься меня... Что это? - он замер, наклонив голову и словно впитывая ночной воздух всей кожей. Ты изменился. Ты... - глаза его широко раскрылись и он, не мигая, уставился на Максвелла. - Не сможешь. Не успеешь... - маги неподвижно стояли друг напротив друга. Рука инквизитора в кармане, крепко сжимает нож. Рука Септимуса замерла в воздухе, готовая выхватить посох из-за спины.
В этот момент первый луч красного рассветного солнца прорезал ночной сумрак из-за спины Тревельяна и на мгновение ослепил Септимуса. Рука, тянувшаяся к посоху, машинально прикрыла глаза. Сейчас!
Инквизитор рванул из кармана нож и перерезал себе запястье. Перед глазами его полыхнула вспышка света, а затем опустился сумрак. В этом сумраке одна за другой стали появляться красные жилы, оплетающие, казалось, все вокруг. Стук его сердца громко отдается в ушах, и в том же ритме пульсирует весь мир. Время будто остановилось. Ощущение небывалой эйфории охватило его. Он вывернул этот мир наизнанку и теперь видит, как он устроен, видит его швы - красные живые нити, связывающие ткань реальности воедино. Одна из таких нитей тянется к Септимусу. Он видит ее, видит, как она питает кровью его сердце, заставляя его биться. Он тянет за эту нить, вырывает ее из врага. Нить разветвляется, клубком опутывает его руку, он тянет их все, рвет, перекручивает и снова тянет до тех пор, пока не остается ни одной. Тело Септимуса безвольно падает на песок. Глаза его открыты, и они - совершенно белые. В глазах инквизитора - красный туман. Он оборачивается и смотрит на своих спутников.