-- Вроде бы понимаю, - произнес я.
Аю права: нам с Фергией может прийтись туго, а ей самой без защиты там просто опасно! А если мы станем отвлекаться и прикрывать Аю, то... ничего хорошего не выйдет для всех нас.
-- Пусть Эйш будет осторожен, - сказала она.
-- Что, опять... то самое?
-- Нет, не оно. Того нет нигде поблизости. Аю всегда говорит, если оно рядом!
-- Что же тогда?
-- Аю не знает, - снова улыбнулась она. - Эйш сам увидит. Потом скажет, было страшно или нет.
-- Ладно... - пробормотал я, а Аю добавила:
-- Если Эйш захочет Фергию, Аю не будет против.
-- Я вовсе не собирался!..
-- Только пусть Эйш ведет себя хорошо, - перебила она. - Аю не нужен муж-ящерица!
-- Я понял намек, - пробормотал я. В самом деле, к магам, особенно, если они из семейства Нарен, лучше не приставать, а то превратят во что-нибудь неаппетитное, а расколдовать не смогут. Или сделают вид, что не могут, с них станется. - И, повторяю, вовсе я не собирался с ней заигрывать. Она вообще не в моем вкусе! Мне просто... ну...
-- Интересно? - подсказала Аю, привстала на цыпочки и поцеловала меня. - Эйшу пора ехать. Солнце уже низко.
Да уж, мешкать не стоило: темнеет в наших краях быстро... Я, однако, приехал к заброшенному дому засветло, и первым, что попалось мне на глаза, был белый верблюд. Он задумчиво объедал жухлые ветки в рощице и не обратил на меня никакого внимания. По-моему, Ариш угадал: этот зверь был старше Фергии!
Чуть поодаль в тени были привязаны два ишака, стояла телега -- крепкие парни сгружали с нее какие-то тюки и таскали поближе к дому. Они явно торопились успеть до заката, а потому работали дружно и споро.
Фергия сидела на камне на самом солнцепеке и благодушно наблюдала, как обливаются потом крепкие мускулистые грузчики. Наверно, ей ничего не стоило разгрузить телегу при помощи магии, но утруждаться она не собиралась. Или же решила последовать примеру матери и не пользоваться способностями по пустякам.
Рядом с Фергией стояла громадная корзина с разноцветными сливами, которые она и поглощала с большим аппетитом, метко плюясь косточками в засыпанный пруд.
Завидев меня, Фергия помахала и жестом пригласила присоединяться.
-- Вам дурно не сделается? - не удержался я и, оставив выученного коня, подошел ближе.
-- С чего бы? - удивилась она. - Вкусно. Попробуйте вот эти, желтые в крапинку -- необыкновенно душистые и сочные!
-- А черных с красной сердцевиной нет? - вспомнил я вдруг слова Ариша.
-- Нет, - ответила Фергия, ничуть не удивившись. - Весь базар обошла, никто такими не торгует. И не выращивает. Были, говорят, да все кончились, когда джаннай этот вот сад уничтожил. Тогда и у остальных такие деревья повысохли, все разом, ничего на развод не осталось. Жаль, я бы попробовала...