Что-то ухнуло, дом содрогнулся, а я вовремя попятился, иначе с корнем вырванная (иначе не скажешь) каменная плита придавила бы мне ноги. Я бы от этого не умер, но всё равно приятного мало.
-- И кто первый туда полезет? - спросила Фергия, с любопытством заглядывая в зияющую черную дыру. Оттуда пахнуло затхлым воздухом. - Готова уступить вам эту честь, как мужчине. Тем более, как я уже усвоила, здесь женщинам вообще не положено соваться вперед.
"Тот, кто придумал этот закон, - пришло мне на ум, - вряд ли думал о ловушках, разных чудовищах и прочей дряни. И о том, что иногда лучше пропустить вперед мага, неважно, какого пола!"
-- Лучше вы, - сказал я вслух. - Я порядком обленился за эти годы и могу вляпаться в самую обыкновенную ловушку, даже не волшебную. А я вас подстрахую.
Судя по взгляду Фергии, ей очень хотелось взять меня за шиворот и скинуть в эту дыру, но она сдержалась. И на том спасибо.
-- Что ж, давайте веревку, - сказала она.
-- Где я ее вам возьму?
-- Дожили... - проговорила Фергия сквозь зубы, вышла и вскоре вернулась с барадзинским арканом. Не иначе, на нем и привела ту самую дикую лошадь, которую я, кстати, еще не видел. Может, она вырвалась и ускакала прочь? Это было бы наилучшим вариантом! - Держите крепче. Отпустите -- я за себя не ручаюсь!
-- Там негде заблудиться, а свет вы можете наколдовать, - примирительно произнес я, намотав на кулак жесткую веревку. Из верблюжьих колючек ее плели, что ли?
-- Если там что-то или кто-то обитает, мне будет не до света, - ответила она. - И не до того, чтобы спотыкаться о сундуки или что там внизу свалено, в поисках выхода! Так что, Вейриш, лучше держите веревку как следует, усвоили?
Возражать я не рискнул.
Фергия засветила огонек-спутник, отправила его вниз, а сама легла на живот и внимательно вгляделась в глубины подвала.
-- Тут одна рухлядь, - сказала она. - Погляжу, что дальше...
С этими словами она села, спустила ноги в дыру и соскользнула вниз. Я едва успел вытравить веревку.
-- Порядок, Вейриш! - раздалось снизу. - Но вы не теряйте бдительности, мало ли...
Прошло довольно много времени, прежде чем из дыры вылетел огонек спутник, а Фергия подергала за веревку, намекая, что недурно было бы помочь ей подняться. Подвал был довольно глубокий, она доставала до нижнего края дыры только кончиками пальцев, невзирая на высокий рост. Я предложил ей подвинуть сундук и встать на него, и она послушалась. Правда, следом раздался грохот и ругань -- истлевший сундук не выдержал тяжести Фергии, а она не сообразила его зачаровать. Хорошо еще, ничего себе не повредила...