Несомненно, в эту минуту он ощущал себя хозяином мира, который плевками сбивает самолеты и тушит пожары. Одним выдохом надувает бильярдные шары. Ходит на медведя по-большому. И собирается завершить сегодняшней вечер какой-то особенно неприятной гадостью.
Как говорится, предчувствие меня не обмануло.
— Спокойной ночи.
Я собиралась юркнуть в свою комнату, запереть дверь и сидеть тихо, как мышка, до утра. Не успела.
— Подожди.
Не сводя с меня глаз, Джокер снял пиджак, затем медленно развязал галстук.
— Что-то еще?
Он все так же смотрел на меня из-под лениво опущенных век. И слегка улыбался уголками рта.
— Ты ведь все поняла.
— Что именно?
— Я заметил, как ты насторожилась, когда зашла речь о земле.
Глупо было отрицать очевидное.
— Поздравляю, скоро ты будешь владеть половиной Соноры.
— За исключением тысячи квадратных миль на восточном склоне Скагита.
Я пожала плечами:
— Надеюсь, ты выполнишь договор.
Вероятно, Джокер ждал именно такого ответа, потому что сделал один плавный шаг в моем направлении. На секунду у меня в коленях возникло неприятное ощущение. Хорошо, что я давно научилась контролировать волнение и беспокойство. Вилд был слишком опасным хищником, он не должен был учуять и молекулы моего страха.
— Я даже могу его расширить. Увеличить твой призовой фонд, например, вдвое. Как тебе такое предложение?
Его дыхание уже согревало мой лоб. Я чуть ниже склонила голову, опасаясь смотреть ему в глаза. Я и так знала, каким яростным желтым светом они сейчас горят.
— Даже не хочу знать, чего мне это будет стоить.
— А я объясню, — его пальцы мягко коснулись моих локтей.
К плечам пробежал легкий разряд электрического тока. Тело начало наполняться гудением, словно опора линии электропередачи. Я с ужасом ощущала, как, покорные его воле, слабеют ноги, опускаются плечи, приливает к лицу кровь. Губы Джокера тронули прядь волос на виске, его голос доносился глухо, как сквозь прижатую к голове подушку:
— Просто согласись. Это такой же товар, как все остальное, Аделина. Я предлагаю честную сделку.
Не знаю, откуда вдруг взялась сила в моих руках, но Вилд отлетел от меня на несколько шагов.
— Иди к бесам, Джокер ван Хорн! Покупай Хили и ее подружек. Хоть всех женщин обеих Конфедераций, только не лезь ко мне. Как же вы, самцы самодовольные, все меня достали… — Куда-то полетела вечерняя сумочка. — …своими деньгами и своей самоуверенностью. — В поисках аргумента я сняла туфли и швырнула в него первую. — А как только у вас случаются проблемы, не стыдитесь сваливать их на женские плечи. — Вторая туфля ударилась о его грудь. — Это и тебя касается. Все! Засунь свой договор себе туда, где не светит солнце!