— Ну, зачем же сразу переходить к оскорблениям? Уборщица у меня уже есть, и ее я ни на кого не променяю.
Это точно, после еженедельной уборки Нинка входила в квартиру Андрея, как в операционную — прохладно, стерильно, тихо.
— А готовить я сам люблю. И свои ножи и сковородки тебе не доверю. Еще чего. Кроме того, моя квартира гораздо ближе к твоей мастерской. А главное, — он решительно выложил главный козырь, — я нравлюсь твоему коту.
Надо признать, все эти доводы были убедительны весьма. Поспать лишних тридцать минут. Позавтракать на огромном балконе, больше похожем на выходящую в тенистый дворик террасу. Лениво смотреть, как внизу по мощеным плиткой дорожкам спешат по делам отцы семейств и их жены с детьми-школьниками. И кофе Андрей варит бесподобный, и булочки с заварным кремом в соседней кондитерской продают уже с восьми утра. И рубашки он сам сдает в прачечную.
— Я подумаю.
Андрей потянулся и легко коснулся губами ее виска.
— Черт, не так.
Он быстро отстегнул ремень, наклонился и приник губами к ямочке между ключицами. Снова вздохнуть Нина смогла, когда откуда-то сзади донесся гудок машины.
* * *
— И что ты ему сказала? — Марина затаила дыхание в ожидании ответа.
— Сказала, что подумаю.
— И все?
— Понимаешь, — Нинкин голос в трубке звучал печально и проникновенно. — Это все равно, что капитулировать и признать, что я уже окончательно и бесповоротно взрослая тетка.
— А на самом деле? — Кажется, в голосе подруги слышалось понимание.
— А самом деле я иногда останавливаюсь, смотрю в синее небо, по которому плывут белые корабли, киты и драконы, а потом опускаю глаза и ничего не могу понять. Почему-то вместо намазанных зеленкой коленок и ободранных сандалий я вижу под собой новенькие сиреневые лодочки и щиколотки в тонких чулках. — Трубка сочувственно вздохнула. — И тогда я вспоминаю, что у меня есть ребенок, кот и работа, и какой-то мужчина берет меня за локоть и говорит: «А не съехаться ли нам?»
Господи, как все это грустно, как невозвратно. Нинка порывисто вздохнула, а может быть, всхлипнула.
— Что там куришь? Отсыпь мне грамм двести.
* * *
— Девочки, а что же вы компот не пьете? — Натальина свекровь поставила на стол второй кувшин. Этот в отличие от кристально-чистого смородинового был наполовину заполнен побуревшими шариками вишни. — Надо, надо. В нем же вся таблица Менделеева.
— За что же вы нас так любите, Нина Николаевна? — Нежно пропела Марина.
Свекровь смущенно махнула рукой и зашаркала тапочками к кухне.
— Стареет, сильно сдала за последний год, — Наталья отвела глаза от сгорбленной спины, обтянутой синим в розовый цветочек халатом, и вздохнула. — Ну, давай, за здоровье всех, кого мы приручили.