Как показала практика, развратники, явившиеся с цветами или тортом, оказывались бесперспективны. Букеты, как правило, заканчивались после первого же свидания, тортик же кавалер съедал на ужин, доедал утром, а потом объявлял Нинке, что вообще-то на завтрак предпочитает яичницу с беконом. На том и прощались. Те, что позаботливее, звонили с дороги с вопросом, не зайти ли в магазин. С этим материалом уже можно было работать.
— Зайти. В ювелирный, — с хриплым хохотком отвечала Нинка.
До финиша дошли Андрей, четко выполнивший просьбу и явившийся с серебряной ложечкой, и Мишка, притащивший пять килограмм картошки.
* * *
За окном сгущались сумерки, падал снежок — наверное, потеплело — и еще долго можно было бы сидеть вот так, то смеясь, то молча, но внизу громко хлопнула дверь. Плачущая Санька ввалилась в гостиную, не раздеваясь, прямо в куртке и ботинках, без шапки и с размотанным шарфом. Не в силах сказать ни слова, она глядела на выбежавшую на лестницу Ольгу.
— Сань, что такое? Тебя обидели? Что?
За Ольгиной спиной толпились испуганные подруги. Первым порывом было подбежать к дочери, обнять, проверить, цела ли она, не избита ли, но Санька затрясла головой и выдохнула с новой порцией рыданий:
— Папа…
Май
Нинка ждала Ольгу во внутреннем дворике у дверей Камерного зала. Джазовый концерт в Доме музыки был очередным приятным поводом встретиться и поболтать. Барсуковы уже были внутри, кормили в буфете бутербродами голодного после работы Леньку. Ольга опаздывала, впрочем, Нинку это не очень беспокоило: обычно начало концертов задерживалось минут на десять. Без пяти семь Ольга спустилась по лестнице во внутренний дворик перед входными дверями и, сразу зацепившись взглядом за черно-белый Нинкин плащ, быстро направилась к ней.
— Извини, не смогла сбежать раньше. Шеф отправил на какой-то идиотский бизнес-семинар. Я среди этих детишек чувствовала себя просто старой проституткой, которой рассказывают о тычинках и пестиках.
Нинка улыбалась уголками рта и одобрительно разглядывала подругу: летнее пальто и платье-футляр из шелковистой чесучи, китайская нефритовая шпилька, прочно удерживающая небрежный на первый взгляд пучок рыжих волос на затылке. Слишком объемная для хрупкой фигуры сумка, но что поделаешь, завтра суббота, а Ольге, чтобы не засиживаться в конторе допоздна, часто приходилось брать работу домой.
Свет в зале притушили, едва женщины успели занять свои места и поцеловаться с Барсуковыми. Оказывается, в этом году исполнилось девяносто лет со дня рождения Колтрейна и Дэвиса, жаль, что ни один из джазовых гениев до этой даты не дожил. Впрочем, музыканты по этому поводу сильно не печалились, не унывали, а задорно щелкали пальцами и, начиная новую пьесу, кричали «ван-ту-фри». Войдя в раж, пианист вскакивал из-за рояля, чтобы продирижировать оркестром, затем снова набрасывался на блестящие клавиши, продолжая тем не менее зорко следить за резвыми молодыми тромбонистами.