– Мэл, – тихо сказал он, поглаживая ее руку. – Мне нужно, чтобы ты перестала отталкивать меня. Мне нужно знать, что, когда я вернусь, ты будешь такой же. Решай сейчас, ты со мной или нет, дорогая. Потому что я никуда не денусь. Я чувствую, что ты не против по тому, как держишь меня сейчас за руку. Я прав?
Она долго смотрела на него. Но он не волновался, не сомневался ни секунды. Она в надежных руках, он знал, что чувствует ее сердце.
Вопрос лишь в том, готова ли ее голова следовать за ним.
– Да, – наконец призналась она, позволив улыбке застенчиво изогнуться на ее идеальных губах. – Ты прав.
Он усмехнулся.
– Я знал, – он поднял ее руку и поцеловал тыльную сторону. – Увидимся за ужином, – отпустил руку и направился к двери.
– Что, ты не пришлешь за мной машину? – поддразнила его она.
Он повернулся и посмотрел на нее.
– Ты попросила о частности, Мэл. Я могу это сделать. На самом деле, я хорош в приватности. Наедине мне спокойнее, чем на публике. Но тебе придется простить мои глаза. Они никогда не умели держать все в секрете.
Он подмигнул и вышел из коттеджа, улыбаясь ее смеху.
Глава 8
Почувствовав себя лучше и жизнерадостней, Мэл сидела в углу комнаты, переодевшись к ужину, и наблюдала, как появляются остальные.
На самом деле, Хантер – гений. Один час в новом доме, и она уже кажется себе помолодевшей. Ей придется поговорить с Дженной, просто чтобы убедиться, что она не против. Для нее было важным, чтобы Мэл жила со всеми, а переезд вряд ли был подходящей благодарностью.
Мэл помахала тете и дяде, когда они вошли, и подмигнула в ответ.
– Здесь свободно?
Мэл удивленно обернулась, увидев Тома, указывающего на стул рядом с ней.
– Как ты тут оказался? – спросила она.
Он усмехнулся.
– Я был там, на террасе. Пришел поприветствовать Кэди и Дрейка, но увидел тебя и решил присоединиться. У нас не было возможности узнать друг друга получше.
Мэл невольно улыбнулся в ответ. Том был своим парнем.
– Конечно, присаживайся.
– Спасибо, – сказал он, откинувшись на спинку стула. – Итак, Мэл... Прошу прощения, могу я называть тебя Мэл?
Она засмеялась и махнула рукой.
– Да, конечно.
Он усмехнулся.
– Дженна никогда не называет тебя иначе, так что я привык к этому. Твое присутствие для нее много значит.
Мэл вздохнула и сцепила пальцы.
– Я была в шоке, когда она позвала меня. Мы... Прошло уже много лет. Есть и другие фотографы, более опытные.
– Она хотела тебя в качестве фотографа, Мэл. И после того, как я увидел твои работы, я был почти так же взбудоражен. Факт, что ты член семьи – приятный бонус, – он подарил ей полуулыбку, от которой, вероятно, у всех тряслись коленки. – Ты действительно талантлива. Надеюсь, ты это знаешь.