Хантер опустил руки, повернул ее к себе лицом, и его эмоции внезапно вышли из-под контроля.
– О чем ты, Мэл?
Она не смотрела на него, а он не хотел ее заставлять, поэтому сжал руки.
– О чем? – спросил он еще раз.
Она сглотнула.
– Ты слишком хорош для меня, – пробормотала она. – Слишком. Поверь, мне это говорили уже не раз. А я не хочу, чтобы со мной играли.
Как будто какой-то космический вакуум высосал весь воздух из его легких. Он не мог дышать, не мог думать, и его эмоциональное равновесие внезапно полностью сосредоточилось на ней. Она думала, что у них интрижка? Что он - богатый парень, которому больше нечем заняться?
– Ты действительно думаешь, что я просто играю? – начал он, стараясь вернуть самообладание. – Что ты - мимолетное увлечение?
Она пожала плечами, все еще не глядя на него.
Он выдохнул.
– По всей видимости, я убого ухаживаю за тобой.
Наконец она подняла на него покрасневшие глаза.
– Что?
Он взял ее за руку и прижал ладонь к своему лицу.
– Мэл, я не валяю дурака. Я не играю и не бросаю, и мне, уж точно, безразлично твое благосостояние. Сколько раз я должен еще повторить, что ты мне нравишься, что ты красивая, что я действительно хочу быть с тобой, чтобы ты мне поверила?
– Я просто... Не думала, что такое может произойти, – прошептала она. – Такого не бывает. Не с такими девушками, как я.
Он нежно погладил ее по щеке.
– Ну, это происходит, детка. С тобой. И чтобы ты там себе не навоображала, таких, как ты, больше нет. Есть только ты. Тебе стоит перестать воздвигать стены между нами.
Она протянула руку, чтобы наклонить его голову вниз и прислоняться лбами.
– Прости, – прошептала она.
Ему пришлось немного переместиться, чтобы поцеловать ее в лоб и снова прижаться, соприкасаясь носами.
– Не извиняйся, – попросил он. – Просто посмотри на себя моими глазами. Я устал бороться с тобой за тебя.
Она наклонила голову, поцеловала его, затем уткнулась лицом ему в плечо, надолго оставаясь в таком положении. Восход солнца прошел незаметно для них обоих.
В конце концов, она зашевелилась и улыбнулась ему.
– Я когда-нибудь говорила тебе, как до абсурда хорошо ты пахнешь?
Он усмехнулся.
– На самом деле? Чем?
Ее улыбка стала озорной.
– Мужчиной.
– Отлично. Не хотелось бы пахнуть чем-то другим, – он посмотрел на небо. – Тебе нужно вернуться и подготовиться. Мы проведем весь день вместе.
– Да? – удивилась она, взяв его за руку и позволив вести ее обратно к пикапу.
– День на озере, – напомнил он ей. – Мы арендовали экскурсионный катер и зарезервировали его только для гостей со свадьбы. Тусовка на воде под солнцем с полным баром, – Хантер остановился и повернулся, чтобы посмотреть на нее с поднятыми бровями. – Какой у тебя купальник, Мэллори?