— Красиво сделано, — Антонио рассматривал ожерелье с видом знатока.
— Вы что-то в этом понимаете?
— Я раньше делал из малахита всякие фигурки, для шахмат и для украшений.
— Вы можете мне их показать?
Антонио с радостью согласился. Не думаю, что он хотел передо мной похвастаться. Просто он обрадовался возможности уйти с солнцепека. В его комнате я увидела набор шахматных фигур восхитительной красоты.
— Да вы мастер!
— Ну уж, сразу мастер! — довольно проворчал Антонио.
— У меня есть для вас поручение, — торжественно сказала я. — Я хочу сделать вам заказ к моему дню рождения. Вернее, даже два заказа, оба из малахита: мою фигурку и набор шахмат. Сделаете?
— Да что вы! У меня даже инструментов не осталось. — Старик был польщен, удивлен и немного смущен моим вниманием.
— Составьте список всего, что вам понадобится. Если нужно, вам даже оборудуют отдельную мастерскую.
Не знаю, что подумал Антонио о моей просьбе, но выглядел он очень и очень довольным. Хотелось надеяться, что новое занятие оживит его и спасет от пристального внимания Лиивиты. Если, конечно, она не станет охотиться за ним мне назло.
Тем вечером я попросила стражу отвезти меня на благословенный холм. Они остались у подножья, а я поднялась на окторатум и присела на все еще теплую землю, глядя на обволакивающую дымку ночных огней Лиивиты. Там, внизу кишела жизнь. Квадраты окон выплескивали маслянистый свет на живую землю.
"Все это — мое", — обожгла меня мысль.
Никогда еще я не чувствовала такой ответственности за то, что происходит в моем королевстве, на моей земле.
Трой появился бесшумно и неожиданно. Я почувствовала его присутствие за моей спиной, как тогда, в самую первую ночь, проведенную с Лиивитой. В ту ночь, когда он не захотел меня поцеловать.
— Я не слежу за тобой, Ви, — объяснил он. — Но теперь, когда ты постепенно становишься друатом, я чувствую тебя и знаю, где ты находишься.
— Спасибо, что предупредил, — усмехнулась я. — Я тут как раз на свидание собиралась.
Трой сел рядом, чуть касаясь меня коленом.
— Я понимаю, почему тебе было так важно спасти Антонио, — со вздохом признался он. — Я сожалею, что тебе так трудно, Ви. Со временем станет легче, поверь мне.
— Я не хочу иметь детей. Я не хочу, чтобы они прошли через все это.
Мы замолчали. Трой не счел нужным напомнить мне, что меня заставят иметь ребенка, а я не стала доказывать, что легче мне стать не может. Дыхание Лиивиты грело мои ноги, и я погладила землю рукой.
— Отсюда город кажется таким теплым, — тихо заметил Трой.
— Это из-за огней, — улыбнулась я и положила голову на его плечо. — Я тоже об этом подумала.