— Элла Брайант… ты чертовски потрясающа, ты это знаешь?
Помните я говорил, что ванильное мороженное скучно? Когда я с Эллой, это как будто ванильное, клубничное, и тутти-фрутти вкусы вместе. И все это мое, потому что я выиграл ключи от всей чертовой фабрики.
Элла поворачивается, я наклоняюсь к ее покрасневшему лицу и говорю:
— Ты грязная.
Она улыбается.
— Ты тоже великолепен.
И как можно спорить с этим?
Глава 17
Летний бал «Слэйд Групп» проводится каждый август в нашем семейном доме в Монтоке.
Куча алкоголя, еды и танцев – вот что выходит на первый план. Приглашены сотрудники и их партнеры, клиенты и поставщики. И все они напиваются вдрызг. На прошлогодней вечеринке я застукал нашего почтового курьера и маму Паркера, пока они занимались горячим, жестким сексом в винном погребе.
В этом году праздник обещает быть еще более особенным. В дополнении к обычному празднованию, мы отмечаем тридцатую годовщину рождения живой легенды. А именно меня.
Вот почему мой отец пригласил на этот большой праздник всю семью, в том числе и кузена Томми. С тех пор как мы заключили сделку с Пумой, мои отношения с отцом значительно улучшились, но это не означает, что он снял меня с крючка.
Но все в порядке - я привел свое секретное оружие.
Эллу.
Успокойтесь.
Я не собираюсь делать предложение, но, надеюсь, что ее присутствия будет достаточно, чтобы успокоить мою маму. Счастливая мама – счастливый отец. И думаю, это уже работает - она суетится над моей парой как над новорождённым ребенком.
Я направляюсь на кухню, чтобы помочь ей, пока Элла ушла освежиться. Мама бросает тряпку и обнимает меня.
— Дорогой, я уже люблю ее. Должна ли я купить шляпку?
Я закатываю глаза. Она опережает события.
— Пока никакой свадьбы, мама. Мы движемся очень медленными шажками.
Мама сжимает мою щеку.
— Тем не менее, ты впервые за все эти годы привел девушку в наш дом. Поэтому я скрещу пальцы.
Она дает мне дюжину тарелок, и я следую за ней в сад. В этом году мой папа отрывается на полную катушку. Он арендовал огромный шатер, который выходит на океан. Деревья покрыты огоньками, сцена декорирована цветами. Есть даже бар с виски на открытом воздухе.
Можете догадаться, где я нахожу свою команду?
Я следую к бару, чтобы встретиться с ними. Карл привел свою невесту, Сьюзи. Я наклоняюсь к ней, чтобы поцеловать ее в щеку, но она отворачивается. Да, она все еще ненавидит меня. Как то пару лет назад после встречи с клиентом, я взял Карла в стриптиз клуб, и она обо всем узнала.
Керри улыбается.
— Рассуди наш спор, Слэйд. Является ли мартини и моногамия взаимоисключающими вещами?