— По-моему, в этом есть смысл.
— Что ж, неважно, — она убирает телефон обратно в карман джинсов. — Нет смысла тратить время, пытаясь выяснить это. Просто хочу его починить и продать, чтобы я могла вернуться домой.
Я игнорирую ощущение пустоты в животе, когда думаю об её отъезде, и беру ключи.
—Ты готова идти?
— Да. Я голодна.
Я облизываю губы, пока она идет передо мной к двери.
— Я тоже, Мелли. Я тоже.
* * *
— Я был прав?
— Боже мой, Смит. Это лучшее, что когда-либо было у меня во рту.
Её невинный комментарий проносится над головой, но я едва не давлюсь соком. Я мог бы придумать что-то, что она полюбила бы иметь во рту больше, чем блинчики.
— Ты в порядке? — спрашивает она с полным ртом еды.
— Ага, — я бью себя в грудь и делаю ещё один глоток апельсинового сока. — Я в порядке.
Мы заканчиваем есть, и у Мелли хватает смелости, чтобы спорить со мной об оплате. Когда я повышаю голос и шутливо ругаю её, она стоит на своём и вырывает счёт из моей руки.
— Заканчивай эту чертовщину немедленно. Отдай мне счёт.
— Нет. Это меньшее, что я могу для тебя сделать.
— Мелли, я серьёзно. Ты не заплатишь.
Она спокойно достает свой бумажник, всё это время не отрывая от меня взгляд.
— Я очень хочу этого. Пожалуйста, — её губа дрожит, а глаза умоляют.
Затем я делаю то, чего никогда не делал в своей жизни и никогда больше не буду делать.
— Ты улыбнёшься снова, если заплатишь?
— Да.
Она широко улыбается, и я не могу не радоваться, видя её счастливой.
— Ладно, солнышко. Только в этот раз.
* * *
Мы проводим весь день, гуляя по центру города и осматривая достопримечательности. В течение дня она светится всё больше и больше. Её смех становится всё громче, а настроение — бодрее. Я отвёл Мелли в фуд-корт, где она съела больше, чем я, и мы закончили день, поедая мороженое на пристани (прим. Фуд-корт — место, где расположены кафе «фаст-фуд»). Как на грёбаном свидании. Теперь я возвращаюсь в отель, чтобы высадить ее, и не хочу, чтобы этот день закончился.
Обычно, любое время, проведённое с женщиной, минимально, и я спешу уйти, чтобы можно было принять душ и смыть с себя их запах. Но с Мелли я не хочу, чтобы сегодняшний день заканчивался. Не хочу, чтобы это сияние и радость исчезли. Я уже забыл, что это такое.
Я провожаю девушку до её комнаты, и она оставляет дверь открытой, чтобы я последовал за ней. Мелли падает на кровать и тянется к пульту.
— Хочешь потусоваться и посмотреть фильм?
«Бл*дь, конечно».
— Я лучше пойду.
— О, — её лицо поникло, и это терзает меня, но мне нужно уйти от неё, прежде чем я сделаю что-то, о чём пожалею.