* * *
Следующим утром я обнаруживаю, что раздражена и взвинчена. Несмотря на то, что я бы ничего не делала дома, что-то в этом отеле вызывает у меня клаустрофобию. Я направляюсь в хозяйственный магазин, чтобы сделать дубликат ключа, и пока я там, беру пару перчаток, так как я все еще планирую пойти в дом и оторвать ковер. Знаю, Смит сказал, что я не должна этого делать, но я не могу сидеть без дела и ничего не делать. Даже если это небольшое дело, это все же что-то, и я надеюсь, что это ускорит мое отправление домой.
Я брожу по рядам, потому что мне больше нечем заняться, и волосы на моей шее встают дыбом, когда ветерок пробегает по коже. Ощущение, словно кто-то смотрит на меня, ползет вверх по позвоночнику, и я жду минуту, прежде чем повернуться и обнаружить пустой проход. Конечно же.
Бояться все время — это черта, которую я пытаюсь перебороть. Я никому не доверю, не доверяла даже прежде, чем это случилось. Я не только потеряла свою невинность, это также стоило мне дружбы и отношений. Поэтому у меня не было парня или новых друзей в течение шести лет. Боже, мне двадцать два. Никто не вынесет девушку, которая боится темноты.
Я иду в ресторан пешком, меряя дорогу большими для меня шагами. Я хочу доказать себе, что снова могу делать что-то самостоятельно. Доказать Джею, что я способна. Мой брат не может нянчиться со мной вечно.
Удерживая еду в руке, я останавливаюсь на подъездной дорожке и сажусь в свою машину, чтобы поесть, прежде чем войти в чудовищный дом. Примерно в 9:25 я вхожу внутрь и подключаю акустические колонки к своему «Айподу». На этот раз перчатки помогают, когда я открываю ковёр, — я ни разу не поранилась.
После связывания полос в рулоны, я бросаю их на заднем дворе, а затем работаю над чисткой шкафов. Некоторая большая мебель отсутствует, но я нахожу много хлама. Я уже заполнила семь мусорных мешков, и мне понадобится, по крайней мере, еще несколько.
Я бросаю еще один мешок в мусорный бак на заднем дворе, когда какой-то мужчина пересекает лужайку. Мои глаза расширяются, я отступаю, но он быстро говорит:
— Я Дейл. Живу по соседству. Просто хотел представиться.
— Ой, простите, — я снимаю перчатку и подхожу к нему, чтобы пожать руку. Он крепко держит ее и смотрит мне в глаза, когда я представляюсь. — Я Мелисент. Хотя все зовут меня Мелли.
— Приятно познакомиться, — его светло-зеленые глаза продолжают пристально смотреть в мои. — Так ты купила это место, да?
Я высвобождаю свою руку и качаю головой.
— Нет, владелец завещал его мне. Я лишь собираюсь отремонтировать тут всё. Ты вообще знал владельца?