- Тише, тише! Всё хорошо, кот! – знакомый голос ласково успокаивал Гостинца, и он открыл, наконец, глаза.
В маленькой комнатке горела старая электрическая лампочка накаливания, озаряя тёплым жёлтым светом лицо молодого паренька, склонившегося к коту. В незнакомом лице было столько родного и узнаваемого! Но этого не может быть! Это же… дедушка Михаил Иванович! Только совсем молодой!
- Михаил Иванович, дайте ему немного вот этой настойки! – раздался поблизости девичий голос, и кот с удивлением повернул голову. За столом сидела та самая девушка с русой косой. Рядом с ней, положив голову на руки, дремал мальчик.
- Ну вот, теперь, когда он очнулся, мы можем со спокойной душой идти домой. – сказала девушка, приобняв за плечи дремлющего ребёнка. – Вставай, Юра! Нам пора! Надо успеть на последний трамвай! А ты, кот, поправляйся!
- До свидания, Клавдия Ивановна! – вежливо сказал девушке парень, старомодно называя её по имени и отчеству. – Спасибо вам, что спасли такого хорошего кота! Придёте завтра его проведать?
- Конечно, Михаил Иванович! – смущённо ответила девушка. – Я ведь теперь за него в ответе! Улыбнувшись им обоим на прощание, девушка вывела сонного мальчика за дверь. Паренёк вышел следом за ними. Через несколько минут он вернулся и, присев возле кота на корточки, ласково сказал.
- Ну вот, кот! Благодаря тебе, я встретил такую замечательную девушку! Она еще и будущая медицинская сестра! Теперь у нас с тобой всё будет хорошо! А пока – отдыхай!
Словно по команде, на кота вдруг опять навалился сон. Но в это раз сон был спокойным и исцеляющим. Удивительно, но в ту, первую ночь в 1972 году, Гостинца впервые не мучили кошмары. У него откуда-то появилась уверенность, что теперь всё будет хорошо.
Глава 7 Друг на все времена
Гостинец проснулся от громкого чириканья воробьёв за окном. По полу тихо скользил яркий солнечный луч, подбираясь всё ближе к коврику, на котором спал раненный кот. Подняв голову, кот увидел, что на забинтованном боку проступило большое бурое пятно.
- Доброе утро, кот! – раздался бодрый голос. Гостинец, повернув голову. За столом пил чай Михаил. Кот облизнул губы сухим языком. Юноша тут же проворно подошёл к нему с полной миской прохладной воды.
- На вот, попей! Кто же тебя так? – Михаил осторожно погладил кота по голове - Ну, ничего! Теперь ты поправишься! Ты побудь здесь, в сторожке. Я тебе оставлю воду и немного еды, а вечером приду опять… Ты ведь умный кот, ты меня дождёшься?
Гостинец решил, что говорить человеческим голосом с молодым Михаилом Ивановичем не стоит, поэтому просто муркнул в ответ. Но, даже такое простое мурканье очень удивило сторожа. - Да ты у меня прямо говорящий кот! – изумился Михаил Иванович. – Ну, не скучай! Я дверь запру. Лоток для твоих нужд – в коридорчике. До вечера! – Взглянув напоследок на ходики, тихо тикающие на стене, сторож ушёл, оставив Гостинца одного.