— Осталось всего десять дней. Если ты не разрушишь проклятие, то превратишься в деревянную куклу, и твоя душа будет заперта внутри меня навечно.
Я достала Щелкунчика из невидимой сумочки, мечтая разбить его на куски и покончить с этим. Почему я была настолько глупа, чтобы взять игрушку, которую не видела десять лет? Как я могла не почувствовать, что с ним что-то не так?
— Что за…? Кукла только что говорила? — Джулиан пытался отобрать у меня Щелкунчик, но я его спрятала. — Дайте посмотреть!
— Это не ваше. Отойдите от нее.
Филип заслонил меня, и хотя, я была благодарна за его поддержку, все же ненавидела то, что втянула его в это. Пока Джулиан лишь угрожал мне, я была уверена, что он ничего не сделает Филипу за нанесенную грубость, которую ему пришлось сегодня вытерпеть.
Мы продолжили наш путь, а Джулиан стоял молча пару минут, а затем воскликнул:
— Вот почему вам нужен Кракатук. Вы умрете, если не найдете его.
Я сжала губы, заметив радость в его глазах. Моя реакция только подстегнула его, и он усмехнулся.
— Вас прокляли. Все это время я думал, что мы, принцы, сражаемся за вас. Но на самом деле, это вы находитесь в нашей власти.
Филип, который последние несколько минут сжимал кулаки, схватил Джулиана за воротник.
— Заткнитесь, иначе, клянусь, что свяжу вас и оставлю здесь умирать. Возможно, Клара слишком добра, чтобы не дать вам сгнить в этой пустыне, но я нет.
Глаза Джулиана широко раскрылись от ужаса, а его горло задрожало.
— Вы меня поняли?
Джулиан слабо кивнул и, заикаясь, ответил:
— Понял.
— Отлично.
Филип отпустил Джулиана. Тот упал назад и уставился на меня.
— Что бы нам ни предстояло сделать, не думаю, что это имеет отношение к людям. Мы целый день в поисках, но никого не встретили. Думаю, ответ находиться у зверей. Нам нужно искать их, а не избегать.
Я тяжело сглотнула. Даже после общения с гномами, пикси и грифонами, идея приблизиться к диким животным пугала меня. Я слышала, что некоторые из них умеют разговаривать, но это не значит, что они потеряли свои дикие качества. Как бы там ни было, Филип был прав. Поиск людей или домов привел нас в никуда, и мы лишь теряем время.
— Думаю, нам повезло, что звери пустыни имею тенденцию появляться ночью.
Я нервно облизала губы.
— Найти их не должно составить труда.
Джулиан, который стоял тихо после угроз Филипа, указал на пещеру.
— Если хотите найти животных, то стоит проверить там. Я подожду снаружи. Не хочется быть разорванным в клочья диким зверем.
— Меня это устраивает, — ответила я с облегчением, так как Джулиан только отвлекал бы.