- Ультиматум. – коротко отозвался Вася. – Это был ультиматум, друзья.
- Что это значит? – недоумённо оглядел друзей Сашка.
- Это значит, что мне придётся вас покинуть, иначе вам грозит беда. – ответила за всех Кира и печально покачала головой: – Я не думала, что он так быстро нас найдёт.
- Это я виноват. Не рассказал вам сразу. Думал, всё обойдётся. – Гостинец-Вася вздохнул. – Не обошлось.
- Что? Что ты сделал, Базилевс? – хвост из белых волос, собранных на затылке бархатной резинкой, взметнулся от быстрого поворота девочки, делая её опять похожей на кошку. Внимательный взгляд бронзово-зелёных глаз пригвоздил собеседника к месту.
- Я… Я думал, что это будет нашим преимуществом! – Рассерженная подруга не сводила с него глаз и молчала, ожидая продолжения. Четыре пары глаз с нетерпением и тревогой обратились к Коту. И в этот момент за кустами раздался характерный хлопок. Из портала вышла Таша и решительно направилась к детям.
- Кира! Я пришла за тобой! Королева требует тебя немедленно! – тоном, не терпящим возражений, сказала девушка, и все сразу сникли.
- Хорошо, Таша, мы только разговор закончим! – девочка попыталась сказать это твёрдым голосом, но он предательски задрожал. Буря эмоций выплёскивалась из Киры, как из переполненного кипящего чайника. Казалось, ещё немного, и она зашипит.
- У нас нет времени на ерунду, Ка́рмен! Разговоры закончились. – Таша обвела печальным взглядом ребят, так и стоявших неподвижно вокруг. – Прощаться некогда. Надеюсь, мы ещё увидимся! – Помощница Анахиты бесцеремонно взяла Киру за руку и потащила за собой.
Едва девушки скрылись из вида, опять раздался тихий хлопок и через мгновение всё стихло. Мир снова наполнился разноголосым шумом и музыкой. Подул тёплый ветер, принося с собой сдобный запах жареной кукурузы и сладкой ваты. Всё было как прежде, только Киры с ними не было.
- Идите за мной, я вам что-то покажу. – безжизненным голосом сказал Гостинец-Вася и дети молча последовали за ним.
Зайдя в дальний уголок парка, спрятанный от посторонних глаз, мальчик остановился и позвал:
- Шадейка, покажись!
Глава 10 Тень колдуна
Едва прозвучало странное имя, под ближним кустом что-то зашуршало и Лена, испуганно ойкнув, отскочила в сторону, схватив Витю за рукав ветровки, а он тихо сказал:
- Спокойно, Лена! Это не враг. Это ведь друг, да Кот? – Саша и Лена тоже ждали ответа на Витин вопрос.
- Друг. Я надеюсь, что друг.
- Что это? – взвизгнула Лена и, сбросив с плеч свой ранец, девочка резво отбежала подальше от странного явления.
- Это Шадейка, тень Шамера. – тихим голосом ответил бывший ученик колдуна.