В довершении на закрытом тучами небе то и дело полыхают молнии… Разве что назгулы не носятся, но я уже чувствую себя, как Фродо — хочется сжаться, спрятаться за камень, закрыть глаза и представить, что я дома.
А ещё хочется поверить, что это не Сиерна, и мы просто заблудились. Ну не может цветущий город превратиться за месяц… в это!
— А он времени зря не терял, — задумчиво говорит Габриэль у меня за спиной. — Кажется, твой демонолог будет первым в истории Властелином, завоевашим мир в первые же два месяца…
Я вздрагиваю, оборачиваюсь и непривычно, «не своим» писклявым голосом тихонько прошу:
— Габи, а давай попробуем снова? Ты меня куда-то не туда привёл. Может, твой портал не там открылся, а?
Габриэль, неожиданно величественный на фоне молний и дышащих дымом трещин (впрочем, этот демон обладает удивительной способностью подстраиваться под любой интерьер в режиме «я-стенка»), улыбается мне — зло и грустно одновременно. Ну вылитый врубелевский демон!
— Ну что ты, фея, мои порталы всегда открываются там, где и должны. Мы на месте, и уж поверь мне, принцесса, это действительно Сиерна. Но если ты хочешь вернуться…
Я отворачиваюсь, снова смотрю на город внизу и выдыхаю машинально:
— Твою, хм-хм! Ладно, Габи, пойдём… пойдём уже куда-нибудь.
— Ну конечно, мой господин, — смеётся демон и под локоток отводит меня к дороге. Ой, по-моему в канаве всё-таки течёт лава… Жарко-то как!
— А нас…кхе-кхе. — Кажется, этот дым ядовитый! — А нас пустят… кхе-кхе… в город?
— Платок поднимите, — спокойно советует Габриэль. — Шейный, господин! — Тут же шипит он, когда я лезу в карманы брюк. — Да, и нос им закройте.
— Я теперь наверняка похожа на разбойника с большой дороги.
— Вы похожи на демонолога, — бросает Габриэль. — Как и должны. И побольше властности! Вы же демона подчинили!
Ответить я не успеваю — мы оказываемся у ворот, и земля под ногами вздрагивает, а ближайший валун разворачивается, зевает во всю пасть, звенит цепью…
— Какой кошмар! — шепчу я. Кто бы это ни создал, вдохновлялся он явно Цербером, разве что тот, говорят, был крупнее. Но ужас и трепет я уже чувствую!
«Властность!» — звенит в голове голос Габриэля, и демон толкает меня вперёд. Прямо на Цербера. Со стороны, наверное, кажется, что я споткнулась… лся… и мой, хм, прирученный демон мне помог. На деле я пробегаю шагов пять и оказываюсь лицом к морде с этой… этим… чудовищем… Ой, я погорячилась насчёт того, что Цербер покрупнее… Оно встаёт и вытягивает змеиную шею… И вытягивает… Вытягивает… Да когда он, наконец, целиком встанет?!
— Испугался, малыш? — дружелюбно говорит кто-то слева от меня, и я подпрыгиваю от испуга.