— Дамиан! — сиплю я, но конечно, меня не слышно. — Не надо!
Дамиан спокойно сидит на скамейке и улыбается. Думаю, и этой улыбке найдётся место в моих кошмарах…
Время словно замедляется. Я пытаюсь встать, падаю, снова пытаюсь, снег забивается в рот, в ушах звенит крик, и я сама, кажется, кричу, сипло, неслышно от ужаса…
Мимо проносится тень.
Дамиан смеётся, и его смех заглушает крик Ромиона.
Я поднимаюсь и снова падаю.
Громадный, покрытый снегом валун с крестовиной наверху, светится золотом.
И тут же на весь сад раздаётся жуткий скрежещущий звук, перебивающий и крик Ромиона, и смех Дамиана, и, конечно, меня.
Наступает тишина. Спокойно кружатся в воздухе снежинки…
Затихший Ромион падает на землю, а Дамиан оборачивается, смотрит — на обалдевшего Артура с сияющим мечом в руках.
Тишина дрожит, пока…
— О, ну вот и мой сюрприз пришёл! — широко улыбается Дамиан, как ребёнок, получивший долгожданную конфету.
Артур переводит взгляд с меча на него, наконец-то закрывает рот. Отступает.
— А м-может, договоримся?
— Да, — кивает Дамиан, из воздуха вынимая меч. Естественно, чёрный, с алыми, как кровь, знаками на клинке. — Конечно! И прямо сейчас.
Я отворачиваюсь: и так ясно, что будет дальше. Дамиан нападёт, этот трус побежит. Всё это неважно, куда важнее, что Ромион лежит в снегу и, кажется, не дышит.
Из последних сил я ползу к нему.
Дамиан догоняет Артура. Звенят мечи. Артур что-то пытается сказать, Дамиан смеётся.
…Нет, дышит. Слава богу!
Я срываю с себя накидку, укутываю Ромиона, оглядываюсь. Слуги стоят в отдалении, слуги и лорды, но когда я зову их, делают вид, что не слышат. Или и впрямь не слышат. Схватка же наверняка интереснее…
— Виола, — шепчет очнувшийся Ромион. — Оставь меня. Ты должна… Дами… спасти…
— От чего?! — выдыхаю я и помогаю ему сесть. Дамиан тем временем бордо гоняет Артура вокруг камня.
Ромион тихо стонет и дрожит — кажется, смеётся.
— Но он же герой!..
— Каждому бы Властелину такого героя!
Ромион всё смеётся. Кажется, у него истерика. Дамиан тем временем загнал Артура к кустам роз. Артур вяло отбивается. Как в первый раз. Да даже я смогла бы лучше! Наверное…
Может, в них снежками покидать? Я не хочу смотреть, как Артур умирает!
— Это какой-то кошмар, — вторит моим мыслям Ромион.
— Ага. Герой!
— Да нет. У меня вся жизнь — какой-то кошмар, — тихо сообщает Ромион. — Брат — Властелин, невеста у алтаря замуж выходить отказалась, трон узурпировали… И вечно все прелести жизни получает кто-то другой. Ты, Дамиан, остальные… А я должен тихо работать, тихо стараться выжить, тихо… И никто мне спасибо никогда не скажет…