Я поскорее сбегаю, хватаясь за перила и поскальзываясь. А потом чуть с разбега не вышибаю дверь — иначе мне её никак не открыть.
Туан бросается ко мне, стоит оказаться снаружи. И надежда в его глазах гаснет, когда он замечает, что драконыша со мной нет.
— Расслабься, — бросаю я. — Дамиан обещал, что не убьёт её. Сказал, вечером вернёт тебе живой. Извини, но это всё, что я могу сделать.
Потом отворачиваюсь и иду, загребая снег, по двору. Вроде бы мы из вон той двери вышли? Не с парадного, кажется, входа, а из-за вот этой, обитой бронзой, двери, с башмаком над ручкой? Хм, а зачем башмак?..
— Ви… Виил! Госпо… господин! — Туан догоняет меня, пока я решаю, что мне нравится больше: уже знакомый парадный вход или странная обашмаченная дверь?
Догоняет и падает на колени. Снова. Прямо в снег.
Я отступаю.
Туан же, чуть поколебавшись, вообще укладывается в снег лицом. Но при этом очень чётко произносит:
— Я клянусь быть тебе верным слугой, в каком бы обличии ты ни был, сопровождать тебя до самой смерти, защищать и хранить тебя, помогать и… исполнять любые твои приказы. В том клянусь я на жизни моей и… моей сестры. Примешь ли ты эту клятву?
— Не-а.
Туан вздрагивает и поднимает голову.
— Не… Не примешь?
Клятвы в этом мире — штука страшная, это я уже уяснила. Потом фиг отвертишься — и будет за тобой этот унылый дракон шататься действительно до самой смерти. Полагаю, очень скорой — в такой-то компании.
— Нет. И встань, пожалуйста. Ты меня с Дамианом перепутал. Ему клянись, сколько хочешь и на колени падай, он это теперь любит. А мне не надо, — я снова отворачиваюсь.
Далеко уйти мне, впрочем, опять не дают.
— Что же ты хочешь? — Туан встаёт и тут же преграждает мне путь.
— От тебя? — Я смотрю на него, честно пытаюсь сделать соответствующее торжественному моменту лицо, но это сложно, когда у тебя ноги мокрые и мёрзнут. — Ничего. Разве что ты мне пройти, наконец, дашь. Холодно очень. — Туан, моргнув, отодвигается, и я киваю. — Благодарю. Хорошего дня.
А меня там за-а-автрак ждёт! Жизнь снова хороша, пожалуй… О, а ещё можно залезть в кроватку, свернуться калачиком и валяться весь день. В кой-то веки! Делать ничего не надо! И правда, что я сделаю: Дамиан в лаборатории, меня выгнал, ещё один день потерян… Хоть отдохну.
— После всего… После того, как я тобой обращался? — Это Туан, он всё никак от меня не отвяжется. Но хоть поклоны бить перестал. — Неужели ты не хочешь мне отомстить? Виил, я действительно выполню любой твой приказ, ты же понимаешь…
Я резко останавливаюсь и оборачиваюсь. Мы уже у королевских покоев, чему я очень рада — сейчас как хлопну у кого-то дверью перед носом!