Тарин рядом с ней. Все время рядом. Не слишком навязчиво, к счастью, но так, чтобы все видели его к Мэй интерес. От этого нельзя избавиться. Да, они обсуждали это заранее и все шло по плану…
Тарин, совсем не скрываясь, бросал на Ренцо надменные взгляды свысока, пододвигаясь к Мэй ближе.
Мэй отводила глаза.
И Ренцо не смотрел на нее, так старательно не смотрел.
Она поймала его лишь один раз, в самом конце, почти случайно. Прямой взгляд, глаза в глаза, лишь на мгновение… и в его взгляде тепло.
Но сборы в дорогу неожиданно принесли облегчение.
Словно что-то в жизни закончилось, и теперь начинается заново.
И в путь. Верхом. Рядом с братом.
Прочь отсюда!
Домой.
Свобода. Мэй ощутила это только сейчас. Она свободна.
В первое утро дороги она была почти счастлива.
И именно тогда твердо верилось, что все уляжется, и они с Ренцо смогут встретиться вновь. Нужно лишь немного подождать. Все будет хорошо. Обязательно, иначе и быть не может.
Но чем дальше они уезжали, тем сильнее подступала тоска.
Как раньше не будет.
И, чтобы не случилось теперь — ее сердце осталось здесь. И сердце ныло.
На третий день Мэй поняла, как что-то изменилось.
Ощущение его присутствия. Нет, еще не рядом, но где-то ближе. Так, словно Ренцо не остался в Илое, а едет за ней.
Он ведь тоже в Микою собирался, трибуном. Не сейчас, позже… но решил не ждать? Им по пути?
Верхом они едут быстро, куда быстрее, чем шли домой пешие илойские легионы, а Ренцо, если один, едет еще быстрее. Пять дней по Северному пути до Иримина, где Мэй когда-то продали на рынке, потом они свернут на восток, на Адару и к Нижним горам, а Ренцо поедет дальше на север до Хатоги.
Пять дней друг за другом.
А потом так безумно далеко.
Хотелось оставить для Ренцо какой-то знак на дороге. Хотелось встретиться, остановиться, подождать его. Ведь они уже уехали так далеко, Гильдия не может следить за ними здесь. «Подожди», — говорил Юттар. «Еще не время».
Слишком близко.
В Иримин не заезжали, Юттар не любил города, да и она, пожалуй, тоже. Не хотела снова видеть и вспоминать. Джийнарцы вставали лагерем в поле, ставили шатры.
«Подожди».
А за Иримином Ренцо неожиданно поехал за ними следом. Не в Хатогу, за ними. Мэй не могла ошибиться. И даже расстояние сокращалось все быстрее. Он ехал до глубокой ночи, мало спал. Теперь уже не дни, а часы пути разделяли их.
Так близко, что даже воины Юттара начали чувствовать, что за ними идут.
И Мэй не смогла больше…
Никто не в праве ей запретить.
* * *
Костер в ночи она увидела издалека.
Котелок на огне, и что-то булькает в нем.