Но первые же попытки грести вёслами внесли корректировку в наши планы. Идти против течения получалось с трудом. Не было у нас слаженности действий. Вместе с Вабом и помощниками получалось три пары гребцов. Я и Виктор попеременно менялись и становились за рулевое весло. Кстати, гребли мы стоя. Это была жалкая пародия на то, что хотелось получить.
- Любой опыт полезен, - успокаивал меня Виктор, когда я не выдерживал и начинал орать на туповатых мужиков из поселка.
- Они что, совсем не понимают, как действовать синхронно?! - возмущался я.
- Не было у них подобной практики, - вставал Витя на защиту этих убогих.
- Папа, попей водички и не нервничай, - поддерживал меня сын.
- Жень, встань на носу лодки и изобрази дирижера, что ли... - подал дельный совет Виктор.
Рекомендации помогли. Мы начали работать слаженно, и лодка устремилась вверх по Нилу. Еще через час мы уже настолько освоились, что даже стали разглядывать то, мимо чего проплывали. Пока пейзаж не особо отличался от того, что был в нашем поселке.
А еще через полчаса я скомандовал остановку. Нос лодки мы загнали в тростники и закрепили. Небольшой перерыв устроили не только для отдыха. Я предполагал, что нам понадобятся если не перчатки, то подобие рукавиц. Вот только с материалом не угадали. И теперь срочно чинили и перешивали льняные покрытия для ладоней.
- В следующий раз используем кожу, - констатировал я.
- Сам же решил, что в кожаных будет жарко, - припомнил мне Виктор.
После короткого отдыха мы немного изменили порядок гребцов. Я встал за руль. Ваб и Та были отправлены под навес отдыхать. Мы не гнались за скоростью и двух пар гребцов вполне хватало.
- Будем меняться каждые полчаса, - сообщил Виктор. - Нет среди нас подобных профессионалов.
Между тем окружение становилось все интереснее. Вдалеке мы заметили стадо животных, похожих на антилоп. Дикие козы тоже встречались. Женька утверждал, что высмотрел в зарослях камышового кота. Я не сильно верил, разумно предположив, что все кошачьи ночные хищники.
На часах Виктора было одиннадцать утра, когда мы встретили поселок на противоположном берегу реки. Ваб ответить на наши вопросы не смог, он сам был не в курсе. А мы решили пока не останавливаться. Хотя жители поселка и вышли на берег, что-то покричали и помахали руками.
- Еще одни 'колхозники', с которых боги собирают продовольственный налог? - предположил Виктора.
С этим я согласился. Даже издали были видны загоны для животных и примитивные глиняные домишки. Мы продолжали неспешно плыть, обмениваясь мнениями и фиксируя все, что видели.