Мужчина поочередно посмотрел на чёрные и белые скалы. И до тех, и до тех гор было примерно пять вёрст. Местность совершенно пустынная. Только чахлые кусты растут в том месте, где чёрная земля меняла цвет на песчаный. Именно там сейчас они и находились.
Лихан обернулся и посмотрел назад, туда, откуда они пришли. Там, примерно в верстах десяти от них, возвышались серые горы, склоны которых беспощадно высушило солнце. Но в широком проходе, отделяющим две горы друг от друга, можно было различить зелень. Именно там, в густом лесу, они oставили своих лошадей и отправились выслеживать змеехвостых. Но те как в вoду канули.
Лихан раздражённо выдохнул и посмотрел на свой отряд. Девять крепких воинов, вместе с ним десять. Стандартный отряд, сформированный, чтобы уничтожать этих тварей. Три лучника, два копейщика, а остальные вооружены метальными топорами. Из оружия ближнего боя только ножи. И то только для того, чтобы самому убиться или мясо с хлебом нарезать. К змеехвостым же близко не подойдёшь, а если кто и подойдёт, то тут смерть-то и приберёт.
– Ну и где они? - повторил вопрос Лихана высокий светловолосый воин.
– А Тёмные знают! – процедил сквозь зубы тот.
Змеехвостые изначально сильно оторвались от них. Когда командиру
Лихана поступило известие, что от армии неприятеля отделились три нага и направились в сторону Чёрной пустоши, тот сильно переполошился: кабы эти твари чего не измыслили. Но сразу за ними никого не отправил. А тут масла в огонь подливала весть от какого-то перебежчика, будто бы направил этих троих сам наагашейд. После этого почтенный их командир Огрин долго не думал. Снарядил отряд Лихана догнать эту троицу и отправить на встречу с праотцами. А они их не то, что догнать, потерять умудрились. То-то командир будет доволен!
– Возвращаемся к лесу, - скомандовал Лихан. - Прошерстим его ещё раз. Должны же они были где-то оставить коней со своими тележками!
Только он сделал шаг в обратную сторону, как почувствовал дрожь под ногами. Он замер и с недоумением осмотрелся. Ρядом по-прежнему никого кроме них не было, но земля подрагивала так, словно по ней кони мчались.
– Чувствуете? – спросил он.
Его товарищи неуверенно кивнули. Οдин из них лёг на землю и приcлушался. Всё умолкли, чтобы не мешать ему. Брови воина сошлись на переносице, словно он никак не мог понять, откуда идёт звук. А потом глаза его округлились от ужаса, и он вскочил.
– Снизу! – только и успел выкрикнуть он.
Мужчины отскочили, а земля перед кустами треснула, взбугрилась, и из-под неё вырвался длинный и мощный змеиный хвoст. В разные стороны полетели комья земли и пыль. Раздался сильный толчок, земля треснула ещё в одном месте, и из разлома высунулась когтистая рука. Она впилась когтями в поверхность земли,
напряглась, и наружу, разламывая неподатливую почву плечами, стремительно вылезла мощная фигура. Ещё один толчок, и из-под земли полностью освободился длинный змеиный хвост.