Возникшая в воздухе россыпь серебряных искр спугнула с куста стайку птичек. Появившийся человек нервно дёрнулся, услышав их заполошные криқи, и осмотрелся. Стена горы с одной стороны и лес с другой немного успокоили его. Он судорожно одёрнул свой плащ. Ткань на мгновение плотно прилегла к спине, на которой явно вырисовывался горб.
Убедившись, что рядом никого нет, горбатый пошёл вдоль подножия горы. Путь его не был долгим: оказавшись у зарослей дикого плюща, покрывающего камень, он отвёл растительный полог в сторону и скользнул в узкую щель, скрытую за ним. Окружившая его тьма не стала для него помехой. Горбатый шёл уверенно, обходя камни и коварные трещины, безошибочно следуя по единственно возможному здесь пути.
Когда тьма чуть-чуть рассеялась, он замедлился и пошёл осторожнее. До его слуха донеслись тихие голоса. Выглянув из-за острого каменного угла, он увидел просторную пещеру, залитую равномерным белым светом. По ней передвигались вампиры, которые и были ему нужны, а у стен неподвижно замерли шесть нагов-мертвецов. Но им всем горбатый подарил лишь мимолётный взгляд. Полного его внимания удостоился пол пещеры.
Он был тщательно вычищен: все камни свалены в одну кучу, мелкий сор сметён к стенам, а трещины заделаны землей. Его поверхность украшала большая фигура, линии которой высыпаны толчённым в порошок мелом. Представляла она из себя большой круг, целостность которого нарушали три треугольника, вершинами входящие в него. Края их украшали медленно угасающие древние вампирские письмена. В центре круга установлена маленькая глиняная чашечка, на донышке которой покоились всего две капли крови или, может, чуть больше.
– Вы пришли? - горбатого заметил АрВаисар.
Вампир отвесил лёгкий поклон, в котором не было ни капли уважения, лишь следование традициям. Пальцы горбатого сжались, но он не дал своему гневу выйти наружу.
– Вы справились? - хрипло спросил он.
– Мы провели ритуал, – ровно ответил АрВаисар. - Древняя кровь наагашейда должна полностью проснуться и изменить его. Со временем он не будет ничем отличаться от наагашеха: ни разумом, ни внешностью.
– Значит, всё прошло отлично? – продолжал допытываться горбатый.
Столь туманный ответ его не устроил.
– Сказать, что всё прошло отлично, я смогу только после того, как лично увижу наагашейда, - на губах вампира возникла тонкая улыбка. – Но вы сами прекрасно понимаетe, что, если наша с ним встреча произойдёт сейчас,то о дальнейшем выполнении ваших планов можно будет забыть.
– Что может помешать выполнению ритуала? – раздражённо спросил горбатый.