«Да они издеваются!»
Влада во все глаза смотрела на Грегера Третьего и пыталась найти в нём хоть что–то выдающееся. Невысокого роста, лысеющий, с глазками–буравчиками невнятного цвета, худой, даже щуплый, он был похож на миллион других мужчин. И самое поразительное – от него совсем не веяло той аурой власти, что обычно присуща людям его статуса. Обычный клерк.
«Нет, ну не может быть. Где–то должен быть подвох, – размышляла она, безмолвно следя за беседой мужчин. – Наш король держится с ним спокойно, даже дружелюбно, не важничает и не заискивает, но от него так и разит силой, даже страшно. А этот… Они ведь рабовладельцы, как минимум над женщинами имеют безграничную власть. Где её проявления? Хоть что–нибудь!»
Странный диссонанс терзал её на протяжении всей, на удивление пустой, беседы. Зачем они вообще пришли? Какой толк от этого «короля»? Влада не понимала совершенно ничего, а самое главное – не имела возможности спросить. Ей было велено молчать до особого распоряжения или, что самое ужасное, до возвращения в Иегерию.
Путешествие в страну варваров пока казалось не самой разумной затеей, но девушка решила не отчаиваться и дождаться обещанного королём «оно того стоит». Вряд ли он сказал бы так, подразумевая наискучнейшие переговоры в кабинетах.
– Афая Гутрун готова принять высокого гостя.
Секретарь выпрыгнул как чёрт из табакерки, видимо, переместился, решила Влада. Она пыталась разглядеть, что за полосы нарисованы на глобусе, и упустила момент его появления. Замечание про высокого гостя, где ни словом не намекнули на неё, заставило сжать зубы поплотнее, так и хотелось съязвить на счёт высокого интеллекта мужчин, которые подчиняются женщинам–шаманкам и унижают при этом жён и дочерей положением вещи–игрушки.
Портальная площадка располагалась неподалёку, и компания из четырёх человек (двух человек и двух варваров, ехидничала про себя Влада), не мудрствуя лукаво, пошла пешком. Мужчины разговаривали об изменениях, произошедших в здании за последнее время, привлекая внимание девушки то к одному окну, то к другому, но пока ничего интересного она не заметила. Вообще.
И на улице тоже! Обычные строения, разве что камень не голубоватый, как в Старом Городе, а рыжий, уютный. Ещё и солнце на улице, тепло. Отправлялись на Север, а попали на Юг? После посещения Храма древних богов, где каждой стороне стены соответствовал свой сезон, она уже ничему не удивлялась.
«Нет, это какое–то издевательство! Зачем я сюда так стремилась? К чему Маа советовала не отказываться от предложения обязательно посетить эту «замечательнейшую» страну? Ну хоть что–нибудь необычное, ну, пожалуйста! – молила она про себя. – Если я сейчас не получу ответы на свои вопросы, Хэварду придётся вместо похода в театр… Ладно, после похода в театр, не могу же я игнорировать обязанности невесты. Да уж, попробовал бы кто–то так управлять мною дома и долго держать в неведении».