– Да. Как мужчину, как человека. Другое дело, что он относится к ней не так. И торты ему нужны. Не важно. Если ты в нужный момент откажешься от состязаний в её пользу, у неё не будет выбора, она согласится.
– Она уже отказалась.
– Если никто себя не проявит за эти дни, ты останешься единственной претенденткой, – Хэвард не стал договаривать, Влада поняла его и так.
– Ясно. Но если я выберу вас, – она выплюнула обращение, глядя в чёрные глаза с вызовом, даже ненавистью, так велика была злость на всю ситуацию в целом и мужчину в частности, – вы очень убедительно надавите на её чувства, все разом: патриотизм, любовь к королю, своей семье.
– Мне даже интересно, это вино сделало тебя такой рассудительной или всё же это личная особенность, – сбил с мысли инквизитор. Перемена в его настроении была ощутимой – он начал получать удовольствие от разговора. Подумал, что собеседница готова к сотрудничеству, не иначе.
– А если я всё же не стану меняться с марой Цевер и попробую занять её место? – настаивала на ответе Влада, не поддавшись на очередную провокацию. Она не желала быть королевой, потому спрашивала спокойно, просто рассматривая все варианты, чтобы принять максимально взвешенное решение.
– Если забеременеешь, скорее всего, умрёшь. Или до родов, или во время. Ребёнок сжигает дар и высасывает силы, иногда целиком. Мара Цевер сильнее, у неё выше шансы выжить. И, как я уже говорил, она идёт на это сознательно, её семья тоже. А о тебе позаботиться некому. У тебя есть только я.
«У меня есть только я» – про себя воспротивилась девушка, но возмущаться не стала – вино действовало и эмоции не превалировали над разумом, который продолжал генерировать вопросы, но стоило пока сосредоточиться на основной проблеме, не распыляясь по мелочам. Ей нужно определиться с выбором, которого, похоже, особо и нет. Или есть?
– Мне нужно всё обдумать в одиночестве. Торт будет готов через час–полтора максимум, единственное, я не уверена, что он получится такой уж рабочий в эротическом плане, вино я начала пить рано. Если у меня нет никакого возбуждения, то и в торт, по идее, оно не передаётся, да?
– Нет. Скорее, у действия твоего торта будет отсроченный старт, как и у твоего возбуждения. Вышло даже неплохо. Никто ничего не заподозрит, даже если они смогут распознать волшебную начинку, – Хэвард радостно улыбнулся, но видно было, что своим мыслям, не собеседнице. – Всё, оставляю тебя в одиночестве, как ты и просила. Думай.
С последним словом мужчина испарился, и Влада задалась вопросом, что он имел в виду, когда говорил про отсроченное действие торта и возбуждения.