Глава гильдии боевиков Ронна, магистр Алан дар Ярборро и бывший Верховный маг Ифа дар Гарддин мысленно кружили вокруг друг друга, выбирая момент, что позволит одному из них первым перегрызть сонную артерию другому.
— Я всегда симпатизировал вам, — бывший Верховный зачерпнул ладонью горячий песок, — К сожалению, не я один. Этот завистливый Албертон успел первым. Вот уж кто всегда умел грести под себя.
- Вы пытались убить мою жену. Из глубокой симпатии, надо полагать? — Ярборро приказал себе держаться, но не смог. Выдал свои чувства. Первый промах. Помни, Ярборро, ты уязвим! У тебя жена и дочь, одумайся, глупец, ты уже чуть было не угробил весь курс, так сколько тебе еще надо наделать глупостей, чтобы, наконец, научиться держать себя в руках?!
— Именно! — дар Гарддин, казалось, обрадовался. — Хорошо, что вы это понимаете!
Они шли по тропинке в лесу, что причудливо вилась по-над обрывом. Магия Стихий полностью заблокирована. Как — боевик так и не понял. Тьма же клубилась в нем, свиваясь упругими кольцами, перекатываясь огромной смертоносной змеей.
«Убей его… — шептала она. — Убей. Чего же ты ждешь?»
Но Алан не торопился. Тьма — его единственный козырь. И использовать его надо наверняка.
Хотя… Столкнуть дар Гарддина вниз, выиграть несколько мгновений, чтобы…Но мысли тут же разбились вдребезги о ядовито-острые осколки слов, доброжелательно произносимых этим… Он не подберет слов. Их никто не подберет. Имя этого чудовища должно исчезнуть, не оставив следа в истории. Настанет день, и он уничтожит даже остывающий пепел. Любой ценой…
— Вы, с вашей потрясающей силой и изумительным талантом, должны понимать меня как никто. Главное же — это результат. Посмотрите, чего вы достигли. Как далеко ушли от незамысловатого влюбленного мальчика, согласитесь. И это хорошо.
— Это был… эксперимент? — Ярборро пытался подхватить игру.
— Скорее, интрига. Если бы не нападение демонов, то расследование, которое провели вы, Томас и Рийс, привело бы всех троих к очень интересным выводам. А именно — вашим родителям не по нраву пришлась невестка, и король с королевой отдали приказ. Убить Эмму. Внучку решили оставить. Конечно, изначально планировалось избавиться от обеих, но когда операция дала маленький сбой, я решил, что так даже лучше! Правдоподобнее, вы не находите?
— О, да. Безусловно, — тьма напряглась…
— Думаю, мне не пришлось бы приложить много усилий, чтобы вы решились мстить. Это гарантированно привело бы мага на престол королевства Ярборро. Представьте, как замечательно все бы сложилось! Король-маг!