Лорри смог повернуть голову и прижаться к ледяной и влажной стене.
— О-о-о… — как же хорошо…
Тьма наползала со всех сторон, окутывая магов, вызвавших гнев демонессы. Но…
— Лорриан и его товарищи на данном этапе являются[Т1] студентами Роннской Академии магии, уважаемая, — голос Верховного мага Верлиха дар Албертона был сух и на удивление спокоен. — Они, как и боевые маги, нарушили правила Академии! Покинули территорию учебного заведения, не в отведенное для этого время — раз. Явились в академию в нетрезвом виде — два. И наконец, — разгромили трактир!
— Вы говорите непозволительные вещи! Мой мальчик?! Никогда! Его или околдовали, или отравили.
Верховный маг обидно рассмеялся.
— Дорогая! — услышал Лорри осторожный голос отца. — Не надо…
— Что?!
Принц почувствовал, как к его щеке прижимается нос. Влажный, добрый нос…
— Гиззи!
Шахирр владычицы щедро делился магией, которая действовала даже здесь, в подземельях Академии.
— Мама, — тихонько позвал Лорри, обнимая зверька.
— Сынок! Что с тобой?
На миг стало нестерпимо стыдно. Такого волнения в голосе правительницы он не слышал даже в самые сентиментальные моменты детства.
— Мам… Мы можем поговорить? Наедине.
— Вы позволите? — обращается владычица к Верховному магу.
— Пожалуйста!
Темный холодный коридор. Решетка на крошечном окошке. Они даже обнять друг друга не могут.
— Меня никто не травил, мам…
— Мы с отцом почувствовали. Ты отключился.
— Загуляли с парнями.
— Вы… что?! Лорри! Ты — принц! Так нельзя! Это недопустимо, сын….
— Мам… Я взрослый мужчина.
— Ах вот оно что… Ну и как взрослая жизнь?
— Да… Такого ты еще не наблюдала…
— Я надеюсь, что мне больше не придется подобного наблюдать! Лорри… Лорри!
— Наверное, я всегда был слишком правильным. Всегда знал, как должно вести себя в обществе, не доставлял своей семье проблем, старался оправдать доверие… Но если бы ты знала, как…
— Тебя это душит?
— Душит?! Да нет… Скорее наоборот. Мне иногда кажется, что Аль и Лорри в своих шалостях были честнее. Они любили вас с отцом настолько искренне, что не боялись быть собой, а я… Я всегда держал дистанцию.
— Но сынок… Разве это плохо?
— Нет. Это не плохо. Это правильно. Но здесь совсем иная жизнь. Маги они… Я понял, что не знаю себя. Разве можно принести пользу другим, если внутрь себя самого заглянуть страшно? Пожалуйста. Дай мне шанс.
Руфаль задумалась. Сжала медальон, висящий на груди. Глубоко вздохнула. Сгустилась тьма. Гиззи спрыгнул с ее плеча, протиснулся сквозь решетку, лизнул Лорри в нос и снова вернулся к хозяйке. Наконец демоница объявила:
— Сын! Я дозволяю тебе остаться. И…верну твоих, — она подчеркнула это слово, — демонов. Я не хочу, чтобы моя любовь и забота были подобны… этому месту, — владычица красноречиво обвела взглядом подземелье.