В начале октября 1981 года самолет авиакомпании «Эйр Индия» со 117 пассажирами на борту совершал обычный рейс Дели — Амритсар. Среди пассажиров было несколько сикхов. Их черные чалмы обращали на себя внимание любителей экзотики — иностранных туристов. Все шло как обычно. Около полудня командир экипажа собрался запросить разрешение на посадку в Амритсаре. Но тут в кабину ворвались те самые сикхи в черных чалмах. Командир экипажа, которому пригрозили «перерезать глотку», вынужден был лететь на аэродром города Лахор в Пакистан. После приземления в эфире зазвучал торжествующий голос главаря террористов Гаджендры Сингха, вещавшего от имени правительства «Халистана».
Что же такое «Халистан»? Названия этого государства вы не найдете ни в справочниках, ни в атласе мира. Оно существует только на картах, изготовленных «географами» из Центрального разведывательного управления США. Именно эта организация стоит у истоков очередного заговора сепаратистов. Цель его все та же — расколоть Индию, создать на территории штата Пенджаб государство сикхов. Индийское слово «халистан» вполне можно принять за американское, если увидеть его на долларовом банкноте. А именно такая «национальная» валюта заготовлена для сепаратистов в американских и канадских типографиях. Характерно также и то, что называющий себя президентом несуществующего «Халистана» Д. С. Чаухан, лишенный индийского гражданства, проживает в США.
Известие о том, что молодчики из «Даль Хальса» — организации боевиков базовой партии сепаратистов акали дал — угнали самолет, застало меня в бомбейском порту. Поздний час — половина второго ночи, но всюду царило несвойственное этому времени суток оживление.
Таможенники досматривали пассажиров с особой тщательностью. Люди толпились у телетайпов, деловито отстукивающих подробности угона. Вместе с пожилым сикхом читаем телетайпную телеграмму. Террористы угрожают: срок выполнения условий истечет завтра в 10 час. утра. Требований три: на территории Индии образуется «государство Халистан», угонщикам дают возможность провести пресс-конференцию, главарей террористов освобождают из-под ареста. «Скверную ночь проведут заложники, — говорит мой сосед. — Неизвестно, что с ними сделают, если условия не будут выполнены». Забегая вперед, скажу, что преступники были обезврежены специальным отрядом по борьбе с террористами.
У автомата с кофе мы сталкиваемся с тем же сикхом. С ним его внук с забавной прической — луковка волос, обмотанных тряпочкой: маленькие сикхи чалму не носят. Пьем кофе. Спрашиваю: «Интересно, а вы что думаете о „Халистане”?» «„Халистан” — порочная идея, — отвечает сикх. — Искусственная — жить не будет. Но кое-кому выгоден весь этот шум», — и он указал на телетайпы.