Положение супруги хозяина дома тоже обстоятельно освещается в шастрах. В целом в них закрепляется подчиненное положение женщины по отношению к мужу, отцу, сыну. По "Законам Ману" она не вправе изучать веды и совершать домашние обряды: "Для жен не существует отдельно жертвоприношения, обета, поста; в какой мере она повинуется мужу, в такой же она прославляется на небе" (V.155). Или: "Для женщин не существует обряда, сопровождаемого чтением мантр: такова установленная дхарма; женщины лишены права изучать мантры, они – воплощенная ложь, таково положение вещей" (IX.18).
Проблема положения женщины в обществе занимала многих индийских реформаторов. Р.М.Рой, К.Сен и другие немало сделали для того, чтобы женщины могли получить образование, активнее участвовать в общественной жизни. В этом их несогласие со сложившейся практикой и установлениями шастр весьма заметно. Дайянанда продолжил ту же линию, посвятив данной теме многие страницы.
На вопрос, должны ли женщины изучать веды, он отвечал категорично: "Разумеется. Если ее не будут обучать священным текстам, включая веды, как же она будет должным образом читать мантры и произносить их на санскрите во время исполнения яджны?">35. Реформатор часто приводил в пример участницу диспута по имени Гарги, которая в "Брихадараньяка–упанишаде" предстает достойной собеседницей знаменитого мудреца Яджнавалкьи>36.
Один из самых острых для Индии вопросов был связан с ранними браками. По традиции, они заключались в детском возрасте. "Законы Ману" гласят: "достоин порицания отец, не выдавший в надлежащее время (дочь замуж)" (IX.4). Нередко результатом такого брака являлось пожизненное вдовство несовершеннолетних девочек: в случае смерти мужа она не должна была выходить замуж вторично, даже если из-за ее несовершеннолетия это фактически был не брак, а сговор родителей. Считалось, что она находится как бы "вне этого мира", и ее положение в обществе было сходно с положением саньясина.
"Добродетельная жена, пребывающая в целомудрии после смерти мужа, достигает неба, даже не имея сыновей, как те целомудренные", – говорится в "Законах Ману" (V.160). "Потомство, рожденное от другого, даже в другом браке, в этом мире не признается; другой муж не предписан для добродетельных женщин" (V.162).
Вторичное супружество вдов реформатор полагал нежелательным, но допускал возможность так называемой нийоги, практиковавшейся в древней Индии, когда молодая вдова выходила замуж за брата покойного мужа, дабы иметь от него детей. Во времена Дайянанды и позднее нийога не имела никакого распространения, и призывы реформатора, стремившегося, по его словам, "смягчить нравы" в обществе, особого резонанса не получили.