— И как только организаторам такое в голову пришло? Девушку за руль??!
— Поверьте, пройдёт пара десятков лет и это станет обыденным явлением, — невозмутимо парировал Вирджиль, и чтобы пресечь недовольства, успокоил: — Не волнуйтесь. С конкурсантками будут работать опытные инструкторы. Теоретические занятия мы попросили вести заведующего парком автомобилей при резиденции Лорда. А практические будет проводить сам Великий Лорд Западной и Восточной Абсильвании, а также всех прилегающих Северных и Южных Земель.
Так вот, значит, перед кем Тоне изображать не соображающую в вождении блондинку. Она поймала на себе насмешливый взгляд Максимилиана. Ох, опять у Антонины впереди ходьба по минному полю.
— Теоретические занятия будут групповыми, — продолжил Вирджиль, — а практические индивидуальными. Поэтому нам нужно составить график.
Он достал из кармана блокнотик и обвёл конкурсанток вопросительным взглядом:
— Кто-то желает быть первой?
Никто не желал. Каждая разумно рассудила, что если ей и суждено сразить Лорда своей беспросветной тупостью в освоении непонятного автомобильного дела, то хотя бы после того, как это сделает другая. Тоня тоже потупила глазки. К сожалению, выделяться в этом конкурсе ей нельзя.
— Как же мы поступим? — спросил церемониймейстер сам себя, но, тем не менее, получил ответ Лорда:
— Раз никто не желает быть первой, думаю, Вирджиль, нужно начать по алфавиту.
Вот вроде бы обращался к церемониймейстеру, а ехидные улыбочки посылал Тоне.
— Мудро, милорд, — кивнул Вирджиль. — Тогда первой у нас будет… Белинда. Затем Даниэлла, Камилла, Николь, Рунета и Хлоя, — быстро выстроил конкурсанток в алфавитном порядке.
Девушки бросили на Тоню даже не злорадные, а какие-то жалостливые взгляды, как на приговорённую к каторжным работам где-нибудь в ядовитых шахтах Юго-Восточного архипелага, где, по рассказам Еремея, водятся крысы никак не меньше полутора метров.
— Через полчаса в холле будет вывешено расписание занятий, — объявил Вирджиль и разрешил девушкам расходиться.
Но никто, разумеется, дальше холла не разошёлся. Когда церемониймейстер вынес огромного размера стенд и установил посредине, конкурсантки столпились вокруг. Начало групповых и индивидуальных занятий было назначено на завтра. Однако одно имя числилось в колонке с сегодняшней датой.
— Вирджиль, тут какая-то ошибка, — Антонина ткнула пальцем в графу. — Моё первое практическое занятие поставлено раньше первого теоретического.
— Никакой ошибки, — ответил за него материализовавшийся за Тониной спиной Лорд. — Я думаю, такая способная девушка, как вы, Белинда, всё будет схватывать налету даже без предварительной теоретической подготовки.