Бесследно.
«Они приходили посмотреть на детей. Мы не могли отказать им…»
Боль в его глазах.
«Метка скорби должна зажить сама».
— Нет, — прошептала Ману, нахмурила брови и уже окрепшим голосом повторила: — Не надо.
Гард Оста покачал головой, будто услышав несусветную, но вполне ожидаемую, глупость.
— Вы будете являться сюда еженедельно и немедленно докладывать мне о любых изменениях в состоянии, в любое время суток. Я открываю доступ для вас в мой личный канал связи. Это ясно?
Ману кивнула.
— Полагаю, нам с вами лучше пока помолчать. Не представляю, что скажут наверху, — он не выдержал и расхохотался, потом поднял руки. — Простите старика, майор Имачири. В сегодняшних реалиях еще и это…
Оста указал ей на дверь и поспешно отвернулся, сдерживая новый приступ смеха.
Ману вышла из кабинета, чуть не сбив с ног вовремя отпрянувшего с дороги медицинского андроида. Миновав очередь у кабинета главврача, она приложила ладонь к животу и прошептала:
— Выходит, это вы клубнику любите…
Ей хотелось плакать и смеяться одновременно. Только через несколько минут Ману сообразила, что идет не в ту сторону. Ноги сами привели ее к стволу гигантского облетающего клена. Захотелось обнять огромное дерево, прижаться к теплой, шершавой, сладко пахнущей коре…
В воздухе переливались бесплотные цветовые точки голограммы.
***
— Ну вот, другое дело, — проворчал Оста, сворачивая голографические окна и поворачиваясь к своему хмурому пациенту.
Капитан молча смотрел в угол. Доктор подошел к кровати, вынул из руки Баллока порт, достал из кармана лазерный сшиватель и провел по ранке. Оба знали, что для такой мелочи главврачу вовсе незачем было приходить в палату.
— Хватит дуться, Нур, я ведь уже сто раз попросил прощения.
— Пол-раза, — буркнул капитан, наконец, переводя глаза на друга.
— Ну, — двинул бровью Оста, — мы же оба были неправы…
— Ты опять?! — рявкнул Баллок.
Гард ухмыльнулся и развел руками. Нур глубоко вздохнул, встал с кровати и стал одеваться.
— Я готов просить прощения хоть каждый день, только не запускай себя так больше, — сказал доктор ему в спину.
— Зато теперь я старше тебя на два месяца, — не оборачиваясь, ухмыльнулся капитан.
— А твоя левая почка моложе правой на сто восемьдесят шесть лет, — вздохнул Оста.
Капитан хотел было отшутиться, но увидев сообщение искина по внутренней связи, быстро защелкнул ремень, схватил китель и, чуть не сбив с ног удивленного врача, выбежал в коридор.
— Стой, болван! — крикнул Гард, — Бегать тебе…
Выглянув, он проводил глазами Баллока, расшвырявшего половину персонала в коридоре и скрывшегося за поворотом.